Кукуруза является основной культурой во всем регионе, где она выращивается и потребляется в огромных количествах. 

Авторы исследования под руководством доктора Стюарта Дженнингса из Университета Лидса утверждают, что диверсификация в сторону фруктов, овощей и таких культур, как маниока, просо и сорго, повысит безопасность питания в стране, что означает достаточное количество микроэлементов, необходимых для хорошего здоровья.

В исследовании также говорится, что количество производимого продовольствия должно увеличиться, и если урожайность не поднимется до беспрецедентного уровня, то в сельскохозяйственное производство придется вовлекать больше земель.

В странах Африки к югу от Сахары проживает около 1,2 миллиарда человек, и, по данным Всемирного банка, к 2050 году их население увеличится еще на 740 миллионов человек. 

Фермерам придется увеличивать объемы выращиваемых продуктов питания в то время, когда изменение климата будет приводить к все более экстремальным условиям, влияя на то, какие культуры можно выращивать.

По мнению исследователей, население страны рискует оказаться в ситуации «отсутствия продовольственной и пищевой безопасности», если не будут найдены эффективные способы адаптации к изменению климата. Неотъемлемой частью любых решений является требование о том, что сельскохозяйственные культуры должны быть питательными и обеспечивать население достаточным количеством энергии. 

Профессор Дженни Макдиармид, сотрудник Института Роуэтта при Абердинском университете и один из авторов работы, сказала:

Это исследование подчеркивает необходимость поставить питание в центр сельскохозяйственной политики, чтобы избежать долгосрочных непредвиденных последствий — неспособности производить продукты питания, способные удовлетворить потребности населения в питании.

Если политические решения будут направлены только на увеличение производства калорий и адаптацию к климатическим условиям, это, скорее всего, приведет к негативным последствиям для здоровья из-за неполноценного питания.

Исследование опубликовано сегодня (вторник, 2 января) в научном журнале Nature Food. 

Более 50 исследователей приняли участие в работе над исследованием, в ходе которого были проведены беседы с политиками и другими заинтересованными сторонами в продовольственном и сельскохозяйственном секторах в четырех странах Африки к югу от Сахары: Малави, ЮАР, Танзании и Замбии.

Политика в области сельского хозяйства и питания может быть разрозненной

Исследователи использовали систему оценки iFEED для изучения вариантов политики, направленной на создание сельскохозяйственной системы, устойчивой к изменению климата и обеспечивающей достаточное количество полноценных продуктов питания для удовлетворения потребностей населения в продовольствии и питании.

Слишком часто политика в области продовольствия, сельского хозяйства и питания разрабатывается изолированно различными государственными ведомствами, — говорит д-р Дженнингс, научный сотрудник Школы Земли и окружающей среды при Университете Лидса. 

В данном исследовании представлены целостные данные, объединяющие информацию об экологических последствиях изменений в продовольственной системе и изменениях, необходимых для обеспечения безопасности питания на уровне населения. Исследование показывает, что можно принять меры для адаптации к изменению климата и повышения безопасности питания в странах Африки к югу от Сахары. 

Заинтересованные стороны в каждой стране определили основные неопределенности в будущем продовольственной системы. iFEED исследует эти неопределенности и определяет ключевые политические вопросы, которые должны учитывать лица, принимающие решения в сельском хозяйстве и продовольственном секторе. 

Ученые утверждают, что в сельском хозяйстве необходимы фундаментальные изменения, или «трансформационный подход», чтобы учесть потребности в питании. 

Одним из вариантов является диверсификация производства сои. Соевые культуры с большей вероятностью смогут противостоять последствиям изменения климата по сравнению с кукурузой. Доктор Ндаше Капулу из Замбийского института сельскохозяйственных исследований и автор исследования участвовал в изучении того, как соя может повысить доход коммерческих и мелких фермеров.

Он сказал:

Многие страны Африки к югу от Сахары смогут лучше противостоять изменению климата и другим стрессам, если у них будут более разнообразные продовольственные системы, такие как переход к производству сои в Замбии.

Как ученые, мы должны собрать достаточно доказательств в наших исследованиях, чтобы помочь внести изменения, которые поддержат и направят действия, направленные на повышение устойчивости агропродовольственной системы.

Увеличение производства и потребления продуктов животного происхождения в странах Африки к югу от Сахары также может улучшить качество питания, но ученые предупреждают, что оно не должно достигать неустойчивых уровней производства, наблюдаемых в некоторых странах с высоким уровнем дохода. 

Увеличение количества продуктов животного происхождения приведет к росту выбросов парниковых газов, хотя, по мнению исследователей, это вполне допустимо, учитывая необходимость снижения риска неполноценного питания в странах Африки к югу от Сахары, а также то, что выбросы парниковых газов в этих странах относительно невелики.