Лёгкая атлетика — это бег, прыжки, метания и многоборье. Обычно карьера легкоатлета похожа на колокол: несколько лет упорных тренировок, потом пик формы в определённом возрасте, а затем постепенный спад.

Дэвид Авосога, студент магистратуры по науке о данных и ведущий автор исследования, говорит, что Олимпиада — это самая большая сцена для легкоатлетов, в отличие от других видов спорта, у которых есть свои громкие соревнования.

Так как Олимпийские игры проходят раз в четыре года, легкоатлеты должны тщательно планировать тренировки, чтобы выступить на пике формы.

Исследователи изучили данные о карьере легкоатлетов, выступавших индивидуально на Олимпийских играх с 1996 года. Они проанализировали информацию о спортсменах, учитывая их пол, национальность, тип соревнований, продолжительность тренировок на элитном уровне и то, был ли год олимпийским.

Оказалось, что средний возраст легкоатлетов-участников соревнований остаётся неизменным уже три десятилетия: чуть меньше 27 лет.

Анализ показал, что медианный возраст достижения пика для этих спортсменов составляет 27 лет. После этого возраста вероятность того, что пик спортсмена ещё впереди, — всего 44%, и она снижается с каждым годом.

Однако на пик спортсмена влияет не только возраст. Ученые также обнаружили, что знание об олимпийском годе помогает предсказать результаты спортсмена.

Хотя исследование носит теоретический характер, его результаты могут быть полезны как спортсменам, так и болельщикам.

Авосога говорит:

Мы определили переменные, которые помогают предсказать пик ваших возможностей. Вы не можете изменить год проведения Олимпийских игр, свою генетику или национальность, но вы можете скорректировать тренировочные режимы с учётом этих факторов.

Исследования помогают понять, насколько сложно попасть на Олимпиаду, отметил Мэтью Чоу, студент экономического факультета и соавтор исследования.

По его словам, наблюдая за легкоатлетами, мы видим людей, которые находятся на пике своих физических возможностей и при этом удачно выбрали время для соревнований.

Результаты опубликованы в издании Royal Statistical Society’s Significance Journal.