Захари Липпман и его коллеги, Лаборатория Колд Спринг Харбор, уже несколько лет трудятся над раскрытием тайн плодовитости и вкуса, находящихся в геноме томатов.

В своих новых опытах группа Липпмана открыла прежде неизвестный ген, а также и его мутантную разновидность, которая, согласно науке, позволяет управлять урожайностью тех или иных сортов. Этот участок ДНК имеет «инструкции» по производству молекул специального фермента — флоригена, стимулирующего образование новых цветков на различных побегах растений. Впервые о существовании этого гена заговорили в СССР советские ученые в конце 1930 годов, но обстоятельства не позволили им в дальнейших своих работах обнаружить его следы в геноме растений.

Анализируя геномы различных гибридных сортов, авторы статьи обратили особое внимание на специфическую мутацию в одном и том же гене, которая часто встречалась у многих очень плодовитых «гибридов». Присутствие мутантной разновидности данного гена приводило к тому, что на многих побегах таких томатов оказывалось в разы меньше цветков, чем у других сортов.

По мнению биологов, «вставка» подобного гена в обычные сорта помидоров и „воздействие“ на его активность в побегах даст возможность удвоить урожайность этой культуры.