Орангутанг, а не шимпанзе, является предком человека

По данным исследования ученых из университета Питтсбурга, общие предки у человека скорее есть с орангутангом, чем, как принято считать, с шимпанзе. Исследователи отклонили как проблематичное основанное на анализе ДНК традиционное суждение о том, что самой близкой родней нам являются в обезьяньем мире именно шимпанзе.

Профессор антропологии Джеффри Шварц и Джон Грехан из Научного музея Буффало провели детальный анализ физических особенностей живых и окаменелых обезьян — предков человека, среди которых орангутанги и ранние обезьяны, принадлежащие группе, отдельной от шимпанзе и горилл.

Ученые составили сценарий того, как общий предок человека и орангутанга мигрировал между Юго-Восточной Азией (где сегодня обитают орангутанги) и другими частями света. Исследование обеспечивает новую теорию доказательствами, которые Шварц описал в своей книге «Красная обезьяна: орангутанги и происхождение человека. Пересмотренное и дополненное издание», Westview Press, 2005.

Шварц и Грехан скрупулезно исследовали сотни физических особенностей, впоследствии часто приводимых в качестве свидетельств эволюционной связи между людьми и обезьянами — шимпанзе, гориллами и орангутангами — и отобрали 63 из них, которые можно было проверит на уникальность в пределах конкретной группы (то есть с уверенностью, что они отсутствуют у других приматов). По итогам анализа выяснилось, что люди разделяют 28 уникальных особенностей с орангутангами, 7 с гориллами и лишь 2 с шимпанзе. Со всеми тремя видами человека объединяет также 7 особенностей. Гориллы и шимпанзе поделили 11 уникальных характеристик.

Вслед за этим Шварц и Грехан исследовали 56 особенностей, уникальных и общих для современных людей, окаменелых останков предка человека — австралопитека, и окаменелостей древних обезьян. Выяснилось, что общими для орангутанга, предков людей и австралопитека являются восемь характеристик и семь — с одним лишь австралопитеком. Последнее обстоятельство противоречило анализу ДНК в том плане, что у людей должны были быть черты, общие с шимпанзе.

Шварц и Грехан искусственно объединили людей, орангутангов и окаменелых обезьян в группу под названием „дентальные гоминиды“ благодаря зубам с крепкой толстой эмалью. Шимпанзе и горилл ученые отнесли к африканским обезьянам и указали, что они не просто имеют меньше общего с людьми, чем орангутанги, но и уступают в этом даже древним окаменелым обезьянам.

Ученые признали, что останки раннего человека и обезьян найдены в Африке, в то время как орангутанг обитают в Юго-Восточной Азии. Исследователи предполагают, что общие предки человека и орангутанга мигрировали между Африкой, Европой и Азией в период от 12 до 13 млн лет назад. Окаменелые растения позволяют думать, что на территории от юга Европы, через Среднюю Азию, в Китай и до самых Гималаев росли леса, и предок человека и орангутанга свободно по ним перемещался. А вследствие изменения экосистем отдельные виды позже оказались изолированными друг от друга.

Шварц и Грехан сравнивают эту теорию наследственного распределения с одной, созданной для объяснения связи между человеком и шимпанзе. Ученые считают, что в отсутствии окаменелостей африканских обезьян более древних по возрасту, чем 500 тысяч лет, был придуман ряд сложных и замысловатых сценариев для объяснения, что якобы африканские обезьяны произошли от более ранних обезьян, мигрировавших из Африки в Европу. Согласно этим сценариям, тогда обезьяны разделились на две обширные группы, одна из которых двинулась дальше в Азию, а другая вернулась в Африку, причем от второй группы позже и произошли современные обезьяны и люди. Шварц и Грехан считают данную теорию несостоятельной.

Палеоантрополог Питер Эндрюс, бывший руководитель Лондонского музея происхождения человека сказал, что оба ученых предоставили достаточно убедительные доказательства, чтобы поддержать их версию. Эндрюс не принимал участия в исследовании, однако знаком с обоими исследователями.

„У них имеется отличное морфологическое доказательство в поддержку их интерпретации, достаточное для того, чтобы отнестись к данной версии серьезно“, считает Эндрюс. „Они пошли против традиционной теории происхождения человека, и я надеюсь, все это приведет к конструктивному обсуждению, которое, как известно, только на пользу науке“.

Шварц и Грехан в Журнале „Биогеография“ сообщают, что явные физические сходства между людьми и орангутангами долгое время затмевались из-за результатов молекулярных исследований, по итогам которых судили о родстве человека и шимпанзе. Однако, по мнению ученых, этого недостаточно, ведь на самом деле не существует ни одного четкого свидетельства в пользу того, что молекулярное подобие обязательно подразумевает эволюционную связь.

„Они вполне заслуженно критикуют молекулярный анализ“, заявил Мальте Эбач, ученый из института исследования видов Аризонского университета, который также не принимал участия в проекте, но ознакомился с данными.

„Палеоантропология базируется исключительно на морфологии, и нет никакого научного права для одобрения ДНК по морфологическим данным. И все же связь человека и шимпанзе фактически была принята на веру на основании одного лишь молекулярного анализа. Грехан и Шварц не только предлагают новую версию происхождения человека — они вновь используют установленную практику — подвергать любое утверждение сомнению“, заключил он.

19.06.2009