Результаты исследования показывают, что компоненты климатической системы Земли, которые изменяются в долгосрочной перспективе (лед, растительность), оказывают значительный эффект на так называемую температурную чувствительность, однако этими факторами незаслуженно пренебрегают при составлении текущих климатических моделей.

Дэн Лант из Бристольского университета с коллегами сравнили следствия глобальной климатической модели на температурные модели окружающей среды 3 млн лет назад, когда глобальные температуры и концентрации углекислого газа были относительно высокими. Температурные модели были получены с использованием данных, полученных по итогам исследования отложений с океанического дна соответствующего возраста.

«Мы обнаружили, что с учетом концентрации углекислого газа, преобладающего 3 млн лет назад, модель изначально предсказала значительно меньшее увеличение температуры», сказал Лант.

Авторы показали, что увеличение температуры можно объяснить, если включены долгосрочные факторы, такие как лед и растительность. И прежде всего потому, что изменения обоих факторов приводят к увеличению поглощения солнечного света и к росту температуры.

Включение этих факторов в модели привело к увеличению температурной реакции Земли на углекислый газ, что говорит о более высокой чувствительности земной атмосферы, нежели считалось ранее.

«Исследование показало, что изучение климатических данных прошлого планеты поможет нам понять, как климат изменится в будущем», заключил Лант.