Ртутные выбросы от древности до современности

Преследуя цели обогащения и накопления энергии, в течение прошлых 5000 лет люди выделили в окружающую среду 385000 тонн ртути.

По данным нового исследования, опубликованного в издании Environmental Science & Technology, этот источник многочисленных проблем со здоровьем выделяется в атмосферу в процессе сжигания полезных ископаемых, а также в ходе различных производственных процессов, в том числе в горной промышленности.

Ртуть содержится в угле и в рудах золота и серебра. Есть много данных относительно недавних ртутных выбросов, но слишком мало информации по выбросам в прошлом. Чтобы выяснить, сколько этого токсичного металла было выделено за столетия, ученые восстановили данные с помощью исторических сведений и компьютерного моделирования.

Исследование показало, что ртутные выбросы достигли максимума в ходе Североамериканской золотой и серебряной лихорадки в 1800-х, однако после снижения в середине XX века снова последовал быстрый рост, во многом благодаря использованию угля.

Ученые сообщили, что Азия догнала Америку и Европу в качестве основного вкладчика в мировой объем выбросов ртути. Недавние данные предполагают, что концентрация ртути в атмосфере сокращается, но эти данные несовместимы с данными об увеличении выбросов. Частично ответственным может быть изменение атмосферных условий, но ученые признают также необходимость дальнейших исследований, чтобы лучше понять, например, судьбу ртути в продуктах, от которых сегодня постепенно отказываются, таких как ртутные термометры и батареи.

Ученые прогнозируют, что время вывода ртути из атмосферы, попавшей туда из земных недр, занимает до 2000 лет, чтобы вернуться обратно в почву.

15.12.2011