Однако, несмотря на то, что мозг обладает впечатляющими возможностями обработки информации, его возможности сильно ограничены. Таким образом, наблюдатель не может осознанно воспринимать все события и информацию, доступные в каждый момент времени, а вынужден концентрироваться на каком-то ограниченном подмножестве целого.

В течение многих десятилетий исследователи изучали нейрокогнитивные механизмы такого избирательного внимания на примере визуального поиска и показали, что контекстуальная подсказка играет определенную роль: Если искомый объект расположен в определенном пространственном ряду других объектов, то он находится быстрее. Иными словами, люди быстрее реагируют на целевой объект, если он вписан в устойчивое расположение объектов-отвлекателей. Согласно существующей теории, это происходит потому, что люди хранят в своей долговременной памяти относительное положение целевого стимула по отношению к стимулам-дистракторам.

Используя новый метод анализа траектории сканирования глаз, группа исследователей под руководством профессора Томаса Гейера (Thomas Geyer) с факультета психологии LMU показала, что контекстуальные подсказки в меньшей степени обусловлены специфическими для дисплея воспоминаниями. Скорее, они помогают зрительной системе развивать новые возможности и обучаться более эффективным стратегиям сканирования.

Таким образом, авторы рассматривают контекстуальное облегчение визуального поиска как побочный продукт этого эффекта.

Это имеет серьезные последствия для понимания визуального поиска и адаптивного поведения в целом, — говорит Гейер.

Наши результаты позволяют предположить, что стратегии визуального сканирования поддаются обучению и выступают в роли «привратника» между множеством сенсорной информации и выбором внимания.

Это также означает, что движения глаз являются не просто следствием фокусировки внимания, а активно поддерживают ориентацию внимания на объекты, которые, скорее всего, содержат релевантную информацию для дальнейшей обработки — до того, как произойдет фактическая селекция внимания.