В исследовании были проанализированы два общих типа меланомы головы и шеи — злокачественное лентиго (lentigo maligna — LM), которое является самой ранней стадией рака кожи. Обычно данная форма рака, прогрессируя, перерастает в меланому злокачественного лентиго (lentigo maligna melanoma — LMM) спустя 10-15 лет после начального формирования. И хотя для лечения злокачественного лентиго чаще всего применяется хирургия, нередко заболевание возвращается.

При оперировании двух пациентов с LM и LMM ученые использовали крем имиквимод, причем сначала была удалена опухоль, и лишь затем оперируемая область, а именно внешняя область злокачественного лентиго, была обработана иммуномодулятором. Данный подход был выбран с одобрения пациентов, которые не хотели обширной хирургии из-за большого размера меланомы. Результаты показали, что имиквимод действительно может помочь сократить область хирургического вмешательства при меланоме и, как надеются ученые, снизить вероятность рецидива.

«Так как меланома поражает все более молодых людей, в возрасте 30-40 лет, у пациентов нередко встречается естественное желание избежать больших уродующих шрамов», сказал глава отделения дерматологии медицинской школы университета Сент-Луиса.

Ученые надеются, что имиквимод не только позволит снизить серьезность и стоимость операции, но и улучшить метод контроля за пациентами.

«Данный подтип меланомы становится наиболее распространенным, и потому именно с ним необходимо совладать в первую очередь», заявил Фоско, глава подразделения кожной онкологии ракового центра университета Сент-Луиса.

«Чтобы понять в полной мере механизм работы имиквимода, необходимо провести дополнительные исследования, однако уже сейчас можно говорить, что у данного крема есть все шансы стать хорошей альтернативой для пациентов со злокачественным лентиго», уверен Фоско. «На нем может быть основана первая эффективная терапия рака кожи».