Теперь ученые нашли доказательства того, что собаки-помощники могут даже учуять приближающуюся вспышку посттравматического стрессового расстройства, научив двух собак реагировать на дыхание людей, которым напомнили о пережитых травмах.

Служебные собаки для лечения ПТСР уже обучены оказывать помощь людям во время приступов стресса, — говорит Лаура Киироджа из Университета Далхаузи, первый автор статьи в журнале Frontiers in Allergy.

Однако в настоящее время собаки обучены реагировать на поведенческие и физические сигналы. Наше исследование показало, что по крайней мере некоторые собаки могут распознавать эти эпизоды по дыханию.

Люди, испытывающие стресс, чувствуют запахи

ПТСР возникает в результате воздействия катастрофического события: симптомы включают повторное переживание этого катастрофического события, гипервозбудимость, избегание любых напоминаний, а также когнитивные проблемы или проблемы с настроением. Среди прочих форм помощи собаки могут помочь пациентам, предупреждая и прерывая эпизоды, когда их спутники борются со своими симптомами. Если бы собаки могли реагировать на маркеры стресса в дыхании, они могли бы прерывать приступы на более ранней стадии, что сделало бы их вмешательство более эффективным.

Все люди имеют «ароматический профиль» летучих органических соединений (ЛОС) — молекул, выделяемых организмом с потом, — на который влияют наша генетика, возраст, деятельность и другие факторы. Есть некоторые свидетельства того, что собаки способны обнаруживать ЛОС, связанные со стрессом человека. Однако ни в одном исследовании не изучался вопрос о том, могут ли собаки научиться определять ЛОС, связанные с симптомами посттравматического стрессового расстройства.

Это междисциплинарное сотрудничество между лабораторией клинической психологии доктора Шерри Стюарт и лабораторией собачьего обоняния доктора Саймона Гадбуа в Университете Далхаузи, — говорит Киироджа.

Ни одна из лабораторий не смогла бы выполнить эту работу самостоятельно. Мы объединили два разных набора знаний.

Улавливание запаха

Ученые набрали 26 человек в качестве доноров запаха. Эти люди также принимали участие в исследовании реакции людей, переживших травму, на напоминания о ней; 54% из них соответствовали диагностическим требованиям для ПТСР. Чтобы пожертвовать запахи, участники посещали сеансы, на которых им напоминали о пережитой травме, надевая при этом различные маски. Одна маска давала спокойный образец дыхания, который выступал в качестве контроля, а другая, которую надевали, когда участники вспоминали свою травму, давала целевой образец дыхания. Участники также заполнили анкету, в которой указали уровень стресса и свои эмоции.

Тем временем ученые наняли 25 домашних собак для тренировки в обнаружении запахов. Только две из них оказались достаточно опытными и мотивированными, чтобы завершить исследование: Айви и Кэлли.

И Айви, и Кэлли нашли в этой работе мотивацию, — говорит Киироджа.

Их безграничный аппетит к вкусным лакомствам также оказался полезен. На самом деле, убедить их сделать перерыв было гораздо сложнее, чем приступить к работе. Особенно Кэлли следила за тем, чтобы они не медлили.

Айви и Кэлли были обучены распознавать целевой запах по кусочкам масок, причем точность различения стрессового и нестрессового образца достигла 90%. Затем им представили серию образцов, по одному за раз, чтобы проверить, смогут ли они по-прежнему точно определять стрессовые летучие вещества. В этом втором эксперименте Айви достигла точности 74%, а Кэлли — 81%.

Лучший друг человека

Сопоставление успешных идентификаций Кэлли и Айви с самоописанием эмоций участников эксперимента показало, что показатели Айви коррелируют с тревогой, а Кэлли — со стыдом.

Хотя обе собаки показали очень высокую точность, у них, похоже, было несколько разное представление о том, что считать «стрессовым» образцом дыхания, — говорит Киироджа.

Мы предположили, что Айви была настроена на гормоны симпато-адрено-медуллярной оси (например, адреналин), а Кэлли — на гормоны гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой оси (например, кортизол). Это важное знание для дрессировки служебных собак, поскольку предупреждение о ранних симптомах ПТСР требует чувствительности к гормонам симпатической-адрено-медуллярной оси.

Далее команда планирует провести эксперименты, чтобы подтвердить участие симпато-адрено-медуллярной оси.

При 40 наборах образцов наше исследование является доказательством концепции, которая должна быть подтверждена исследованиями с большим объемом выборки, — предупреждает Киироджа.

Помимо привлечения большего числа участников, в ходе валидационных исследований следует собирать образцы при большем количестве стрессовых событий, чтобы подтвердить способность собак надежно обнаруживать ЛОС стресса в дыхании одного человека в различных условиях.