Исследователи из ETH Zurich и Empa создали первый гидрогелевый имплантат для фаллопиевых труб. Он выполняет две функции: противозачаточную и предотвращает развитие или распространение эндометриоза у пациентки.

Инге Херрманн около четырёх лет назад пригласила в свою исследовательскую группу на факультете механической и технологической инженерии ETH и Empa старшего врача-гинеколога.

Команда решила превратить гидрогель в новый вид контрацептива для женщин. Но после общения с гинекологом выяснилось, что имплантация гидрогеля может также помочь предотвратить эндометриоз.

Профилактика эндометриоза путем закупорки фаллопиевых труб

У около 10% женщин встречается эндометриоз. Причины заболевания пока неизвестны, но есть предположение, что во время менструации клетки выстилки матки (эндометрия) могут попадать в брюшную полость через фаллопиевы трубы и вызывать воспаление, боль и образование рубцовой ткани.

Исследователи создали гидрогелевый имплантат, который может предотвращать ретроградную менструацию.

Результаты исследования опубликованы в журнале Advanced Materials.

По словам ведущего автора исследования Александра Антиса, имплантат изготовлен из мягкого геля, похожего на желе для младенцев. Он не воздействует на родные ткани и не отторгается организмом.

Гидрогели разбухают при контакте с жидкостью. Имплантат, который вставили в фаллопиевы трубы с помощью гистероскопа, увеличивается более чем вдвое.

Гидрогель не даёт сперматозоидам и крови пройти сквозь него.

Наш гидрогелевый имплантат можно быстро разрушить ультрафиолетовым светом или специальным раствором, — говорит Херрманн.

Поэтому пациенткам не придётся делать опасную операцию, если они передумают.

Инновации благодаря междисциплинарному сотрудничеству

По словам Антиса, было сложно достичь баланса между стабильностью и совместимостью имплантата.

Сначала исследователи провели эксперименты ex-vivo на человеческих (и животных) маточных трубах. Затем проверили свою разработку на живой свинье. Через три недели имплантат оставался на месте, реакции на инородное тело не было.

Исследователи совместно с ETH и Швейцарской федеральной лабораторией материаловедения и технологии (Empa) подали заявку на патент.

Пока сложно сказать, как гидрогелевый имплантат поведёт себя после установки в маточных трубах, особенно при интенсивной физической нагрузке. Также пока неясно, достаточно ли только блокировки маточных труб для предотвращения эндометриоза.

Херрманн говорит, что они изучили базы данных пациенток с эндометриозом, которым удалили фаллопиевы трубы. Такие случаи могут показать, останавливает ли эта мера развитие эндометриоза в брюшной полости.

До сих пор на стыке материаловедения, технологической инженерии и гинекологии проводилось очень мало исследований. Но это жизненно важная область исследований. Мы надеемся, что наша работа станет значимым шагом в правильном направлении, — заключает Херрманн, которая недавно открыла лабораторию Ingenuity Lab в университетской клинике Балгрист, чтобы внедрять инновационные технологии в области материалов в клиники.