Используя данные о материалах для гнезд почти 6 000 видов птиц, группа исследователей из Бристольского университета и Университета Сент-Эндрюс использовала модели случайного леса — тип алгоритма машинного обучения — для получения данных из клювов птиц и попытки предсказать, какие материалы для гнезд могут использовать те или иные виды.

Они обнаружили удивительно сильную корреляцию. Используя только информацию о форме и размере клюва, они смогли правильно предсказать использование материалов для гнезд у 60% видов, а в некоторых случаях до 97%.

Эти результаты, опубликованные в Philosophical Transactions of the Royal Society B Biological Sciences, включают тщательное исследование этих моделей, изучение экологического и эволюционного контекста, стоящего за этими взаимосвязями. Например, не каждый вид имеет одинаковый доступ ко всем типам гнездового материала, что также влияет на эти результаты.

Ведущий автор исследования, доктор Кэтрин Ширд из Бристольской школы наук о Земле, сказала:

Мы много знаем о руках приматов, но не так много о том, как другие животные используют свои конечности и рот для манипулирования предметами. Мы очень заинтересованы в потенциальном применении наших результатов для дальнейшего изучения того, как форма клюва могла эволюционировать с другими аспектами строительства гнезда или другими функциями.

Доктор Шоко Сугасава, старший автор исследования, работающий в Университете Сент-Эндрюса, добавил:

У большинства животных, включая птиц, нет рук, как у нас, но манипуляции с предметами, такими как материал для гнезда и пища, являются важной частью их жизни. Наше открытие — первый шаг к выявлению возможных взаимодействий между эволюцией клюва и манипуляциями, такими как строительство гнезда, и помогает нам лучше понять, как животные эволюционировали, чтобы взаимодействовать с миром с руками или без них.

Сейчас команда работает над проектом по документированию антропогенного материала для гнезд птиц мира, пытаясь понять, какие виды птиц кладут в свои гнезда материалы, созданные человеком (например, пластик, проволоку или окурки). В частности, они хотят выяснить, связано ли это с птицами, живущими в городах.

Меня также интересует, как форма клюва связана с другими свойствами гнезда, включая общую структуру гнезда, — добавляет д-р Ширд, — например, строят ли птицы гнезда со стенами или крышей.