PRSB: Морские светлячки синхронизируют свечение в поисках вторых половинок

В подводном балете морских светлячков самцы раскачиваются вместе в идеальной синхронности, греясь в сиянии выделяемой ими радужной слизи.

Это экстремально, — говорит Николай М. Хенсли, постдокторский научный сотрудник кафедры нейробиологии и поведения в Колледже искусств и наук.

Это иллюстрация конвергентной эволюции и яркий пример синхронизированных биолюминесцентных брачных демонстраций. Самцы выкладываются по полной на танцполе. Это большое яркое шоу.

Хенсли — ведущий автор нового исследования, раскрывающего яркий брачный ритуал мельчайших ракообразных, называемых остракодами, которое было опубликовано 29 ноября в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Остракоды — крошечные ракообразные размером с кунжутное семя, встречающиеся в песчаных зарослях морской травы и рифах морских вод. Самцы этого вида, похожего на креветку и называемого сокращенно EGD (entraining grassbed downer), создают четкие биолюминесцентные узоры, чтобы привлечь самок, выделяя пакеты белка из специализированной железы. В ответ на это самки поворачиваются к ярко-синему свечению и плывут к самцам.

Все начинается с того, что один самец выделяет маленький шарик светящейся слизи, — говорит Хенсли.

Затем он повторяет это несколько раз во время плавания, создавая в воде своеобразную азбуку Морзе. Затем другие самцы начинают свои синхронные световые шоу, и вскоре под водой — когда темно — это выглядит как звезды, мигающие крошечными световыми дорожками.

Синхронное плавание не происходит случайно, заметили ученые. На самом деле, последовательность брачных танцев происходит только после захода солнца в морских сумерках, когда луна еще не светит на ночном небе.

Впервые вид остракод EGD был обнаружен в 2017 году Джеймсом Морином, заслуженным профессором экологии и эволюционной биологии (A&S), и Тоддом Оукли, профессором Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, во время исследований вблизи исследовательской станции Смитсоновского института тропических исследований на острове Бокас-дель-Торо в Панаме.

Морин, изучающий механизмы биолюминесценции морских организмов с 1980 года, говорит, что в Карибском бассейне насчитывается более 100 видов сигнальных остракод.

Что действительно поражает в ЭГД, так это продолжительность, яркость и плотность, — сказал Морин. Он рассказал, как во время ночного погружения мимо него пронеслась облачная волна светящихся остракод.

Это было потрясающее зрелище. Они действительно бросаются в глаза. Я много лет работал с остракодами, и этот вид просто потрясающий.

По словам Хенсли, у остракод был общий предок со светлячками около 500 миллионов лет назад в кембрийскую эпоху, но ухаживание с помощью света, вероятно, развилось около 20 миллионов лет назад.

Но почему самцы морских светлячков должны испытывать такие мучения? По словам Хенсли, другие научные данные свидетельствуют о том, что синхронное поведение самцов привлекает группы самок.

Мы не уверены в функции самой синхронности, — заключает он.

Все, что мы знаем сейчас, — это то, что эти проявления используются для привлечения самцов.

Иллюстрация: https://www.inaturalist.org/observations/69139729

30.11.2023