Певчие птицы оценивают риск, когда собираются дать отпор хищнику

Бегство — не единственный способ, с помощью которого певчие птицы могут защищаться от хищников.

Известно, что многие виды певчих птиц участвуют в групповом нападении или моббинге, когда они агрессивно собираются вокруг хищной птицы, быстро летают, совершая стереотипные движения и издавая громкие вокальные звуки. Такие групповые атаки рискованны для обеих сторон: хотя хищники успешно контратакуют своих обидчиков, но иногда пичуги наносят довольно крупный ущерб и могут травмировать.

Теперь биологи из Университета штата Орегон доказали, что певчие птицы способны определять, когда риск нападения общего хищника наиболее высок, и зависит это от времени года и географического местоположения. В ответ на повышенный риск мелкие птицы увеличивают частоту групповых атак. Когда этот риск минимален, то птицы, скорее всего, будут избегать или игнорировать хищника, в данном случае северную карликовую сову. Результаты опубликованы в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.

Моббинг энергетически затратен: мы обнаружили, что он наиболее редок зимой, когда пищи мало, а певчих птиц много, — сказал второй автор исследования профессор Дуглас Робинсон из Университета штата Орегон.

В дополнение к этому эффекту, вероятность моббинга может и увеличиваться по мере роста числа присутствующих певчих птиц, ведь это снижает персональный риск для каждого участника групповой атаки. Таким образом, певчие птицы способны оценивать, когда риск контратаки со стороны северных карликовых сов наиболее высок, а когда моббинг наименее опасен для инициаторов.

Хищник из засады

Робинсон и его аспирантка Мадлен Скотт, первый автор исследования, изучали моббинг северных карликовых сов (Glaucidium gnoma) в западном Орегоне, США, в окрестностях города Корваллис и в близлежащих горных системах Тихого океана. Северные карликовые совы — это мелкий дневной вид сов западной части Северной Америки, которые обычно атакуют мелких млекопитающих и певчих птиц, нападая на них из засады.

Доля мелких птиц по сравнению с мелкими млекопитающими в рационе северной карликовой совы почти удваивается с весны до лета, что делает птиц основным источником пищи летом. Предположительно это связано с увеличением доступности оперившегося потомства пернатых, — говорит Скотт.

Моббинг, вызванный воспроизведением призывов совы

В течение 2020 и 2021 годов Скотт и Робинсон воспроизводили записи рекламных призывов северной карликовой совы в общей сложности 663 раза в 547 различных местах на высоте от 80 до 1200 метров, чтобы спровоцировать моббинг. Каждое воспроизведение длилось одну минуту из динамика, установленного на столбе высотой 3,3 метра.

Северные карликовые совы издают крики в течение всего года (продолжительностью до 60 минут), чтобы привлечь партнеров и закрепить за собой территорию. До и после каждого воспроизведения авторы записывали количество и виды певчих птиц, присутствующих в радиусе 50 метров от динамика. Они также отмечали, начинают ли певчие птицы громче петь, приближаются ли они ближе к динамику и пытаются ли его атаковать.

В целом, моббинг наблюдался в 8,1% случаев. Пик моббинга (до 23% случаев) пришелся на конец лета и осень, когда северные карликовые совы охотятся преимущественно на молодых птиц, а весной и зимой (1%), когда они в рационе чаще мелкие млекопитающие, моббинг наблюдался редко. Вероятность моббинга также снижалась с высотой, что коррелирует с меньшей естественной плотностью северных карликовых сов на больших высотах.

В нападениях, как правило, участвовали 24 вида певчих птиц: наиболее часто нападали чибисы, красногрудые поползни, тихоокеанские крапивники и темноглазые юнко — все мелкие виды, которые обычно входят в меню карликовой совы. Более крупные виды, такие как дрозды и сойки, редко становятся добычей северных воробьиных сов, и потому практически не участвовали в моббинге; впрочем, они обычно атакуют более крупных сов.

Вероятность моббинга

Во время воспроизведения крика совы в среднем 12,8 певчих птиц находились рядом с динамиком, и вероятность моббинга возрастала по мере увеличения этого числа.

Авторы пришли к выводу, что певчие птицы склонны следовать эмпирическому правилу: собирайтесь в толпу только в том случае, если угроза реальна по отношению к вам; если нет, занимайтесь своими делами. Но когда угроза реальна и моббинг выгоден, делайте это только в том случае, если вокруг достаточно певчих птиц, чтобы риск для каждой особи в отдельности был низким.

В дальнейшем необходимо изучить, как энергетические затраты на моббинг влияют на частоту этого поведения. Например, изучение сезонной доступности пищи и установка дополнительных кормушек смогут показать, как на моббинг влияют затраты энергии, — заключила Скотт.

31.01.2023