Исследование, проведенное в Калифорнийском университете в Дэвисе, показало, что горные львы (Puma concolor) избегают мест с искусственным освещением даже в дневное время. Эта находка пополнила список проблем, с которыми сталкиваются большие кошки в этом регионе, где, как предупреждают ученые, им может грозить вымирание в течение десятилетий.

Новое исследование, опубликованное в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society B, имеет значение для сохранения этого чувствительного вида, а также для предложений по пересечению дикой природы. Авторы описали способы ограничения светового воздействия в своих рекомендациях по проектированию перехода Уоллис Анненберг через шоссе США 101, строительство которого началось в апреле 2022 г., и нового перехода для диких животных на шоссе Interstate 15 в районе Темекулы.

Хорошо освещенные улицы, кварталы и коммерческие районы сокращают и фрагментируют пространство, доступное для передвижения горных львов, — говорит старший автор исследования Фрейзер Шиллинг, директор Центра дорожной экологии Калифорнийского университета в Дэвисе при Институте транспортных исследований.

Не только огромный след человека уменьшает площадь обитания львов, но и расширенное свечение от этого следа.

Яркий свет, большой котенок

Крупные хищники занимают обширные территории, которые все чаще оказываются под угрозой из-за дорог, жилой застройки и искусственного освещения. Авторы попытались выяснить, как искусственное освещение в ночное время и близость дорог влияют на выбор горными львами мест обитания в густонаселенном районе Южной Калифорнии, где проживает более 20 млн. человек.

Для этого использовались данные о местонахождении 102 радиопомеченных горных львов, за которыми в период с 2001 по 2022 гг. в Калифорнии следили ветеринары из Школы ветеринарной медицины Калифорнийского университета в Дэвисе, Департамент рыбной и дикой природы Калифорнии и другие партнеры.

Ученые моделировали распределение львов относительно близлежащих искусственных источников света, застройки, свечения неба (рассеянного света в ночном небе от естественных и наземных источников) и лунного света.

Освещающие факторы

Исследование показало, что свечение неба и лунный свет не влияют на присутствие горных львов, а вот искусственное освещение в ночное время от близлежащих наземных источников влияет.

В целом мы обнаружили, что горные львы стараются избегать зон с искусственным освещением, возможно, чтобы избежать взаимодействия с людьми, — сказал ведущий автор исследования Рафаэль Барриентос, эколог из Университета Комплутенсе в Мадриде (Испания) и приглашенный научный сотрудник Центра экологии дорог.

Это может иметь каскадные последствия для перераспределения видов в регионе, а также для пользы, которую приносит дикая природа в этой экосистеме.

Предыдущие исследования UC Davis и его коллег показали, что столкновения львов с транспортом и автострады, отрезающие горных львов Южной Калифорнии от потенциальных товарищей, сильно сократили их генетическое разнообразие и поставили под угрозу их существование.

Наше исследование показало, что даже при наличии сооружений, позволяющих горным львам проходить под автострадами, свет и шум могут отпугнуть горных львов от использования этих безопасных переходов, — сказал эксперт по горным львам и соавтор исследования Уинстон Викерс, ветеринар по дикой природе из Школы ветеринарной медицины UC Davis и ее Центра здоровья диких животных имени Карен С. Drayer Wildlife Health Center.

Выводы, сделанные в этом анализе, должны повысить стимул для дорожных служб блокировать свет, проникающий в среду обитания с дорог в местах пересечения дорог.

С другой стороны, отпугивающий эффект света может быть использован для предотвращения падежа скота горными львами и последующего убийства горных львов в ответ на это.

Иллюстрация: https://www.inaturalist.org/observations/119596599