Journal of the Geological Society: В окаменелостях нашли ключевые следы эволюции

Исследование, проведенное под руководством университета Кёртина, впервые точно датировало некоторые из самых древних окаменелостей сложной многоклеточной жизни в мире, помогая проследить поворотный момент в истории Земли, когда моря начали кишеть новыми формами жизни — после четырех миллиардов лет, в течение которых в них обитали только одноклеточные микробы.

Ведущий автор работы аспирант Энтони Кларк (Anthony Clarke) из Группы временных шкал минеральных систем Школы наук о Земле и планетах Кёртина говорит, что для определения возраста окаменелостей исследователи использовали слои вулканического пепла как закладки в геологической последовательности.

Мы использовали извержения древнего вулкана, покрывавшие животных, в качестве временного маркера, чтобы точно датировать окаменелости 565 миллионами лет с точностью до 0,1 процента», — говорит Кларк.

Если учесть, что подобные эдиакарские окаменелости были найдены по всему миру, в том числе и в Австралии, то датировка окаменелостей позволяет определить, что они являются частью древнего живого сообщества, которое развивалось, когда Земля оттаивала после глобального ледникового периода.

Эти существа в чем-то  похожи на современные морские виды, такие как медузы, но в чем-то  причудливы и незнакомы. Некоторые из них похожи на папоротники, другие — на капусту, а третьи — на морские перья.

Соавтор исследования профессор Крис Киркланд (Chris Kirkland), также представляющий группу временных шкал минеральных систем в Кёртине, говорит, что окаменелости названы в честь холмов Эдиакара в южноавстралийском хребте Флиндерс, где они были впервые обнаружены, что привело к установлению первого нового геологического периода за более чем столетие.

Эти валлийские окаменелости, похоже, напрямую сопоставимы со знаменитыми окаменелостями Эдиакары в Южной Австралии, — сказал профессор Киркланд.

Окаменелости, в том числе такие существа, как дисковидная Aspidella terranovica, демонстрируют одни из самых ранних свидетельств существования крупномасштабных многоклеточных организмов, знаменуя собой переломный момент в биологической истории Земли.

Эдиакарские окаменелости фиксируют реакцию жизни на оттаивание после глобального оледенения, что свидетельствует о глубокой связи между геологическими процессами и биологией.

Наше исследование подчеркивает важность понимания этих древних экосистем для раскрытия тайн прошлого Земли и формирования нашего представления об эволюции жизни.

Результаты опубликованы в издании Journal of the Geological Society.

15.01.2024