Ecology: Японские медведи в поисках пищи разоряют лесопосадки

Бурые медведи, добывающие пищу на полуострове Сиретоко на японском острове Хоккайдо, нарушают рост деревьев в искусственных хвойных лесах, говорится в новом исследовании.

Исследователи сравнили образцы почвы и деревьев с участков, засаженных людьми, с образцами из естественных лесов. Они обнаружили, что медведи, выкапывая нимфы цикад, повреждают корни деревьев и изменяют содержание азота в почве, что, в свою очередь, ограничивает рост деревьев по диаметру. Явление, когда медведи роются в поисках цикад, необычного источника пищи, похоже, ограничивается хвойными лесами, посаженными человеком; разнообразные по растительности естественные леса не пострадали. Медведи на Хоккайдо иногда страдают от скудных запасов пищи, но неизвестно, является ли это причиной их поиска цикад.

Эти результаты важны для сохранения животных и усилий по возвращению используемых земель в дикое состояние, подчеркивая ценность воссоздания разнообразных местных экосистем, которые могут поддерживать естественное поведение диких животных.

На северо-восточной оконечности Хоккайдо, самого северного главного острова Японии, расположен полуостров Сиретоко, а на его территории — национальный парк Сиретоко. Благодаря процветающей экосистеме и разнообразному животному миру полуостров признан объектом Всемирного природного наследия, здесь обитает самое крупное сухопутное животное Японии — бурый медведь.

По оценкам, в пределах 70-километровой полосы длиной 25 км и шириной 25 км обитает почти 500 медведей, что делает его одной из самых высоких плотностей популяций бурых медведей в мире. Численность медведей на Хоккайдо постепенно восстанавливается с 1990-х годов, когда после десятилетий бесконтрольной выбраковки началась активная работа по сохранению популяции.

На полуострове Сиретоко живут и работают тысячи людей, и это не изолированная дикая местность, а популярное туристическое направление. С 1970-х годов жители и местные власти высаживают хвойные деревья, такие как лиственница и ель, на заброшенных сельскохозяйственных землях, чтобы помочь вернуть территории ее первоначальный лесной вид. Однако эти усилия привели к необычному поведению других крупных обитателей. Доцент Кандзи Томита из Университета Коти и профессор Цутом Хиура из Токийского университета изучали, как бурые медведи взаимодействуют с этими созданными человеком лесами, и обнаружили, что медведи ведут себя иначе, чем в естественном лесу.

В ходе нашего последнего исследования мы обнаружили, что бурые медведи негативно влияют на рост пересаженных лиственничных хвойных деревьев. Они приходят в новые леса, чтобы копать нимфы цикад — такого поведения мы не видели в естественных лесах и не слышали о нем в других странах мира, — говорит Хиура из Высшей школы сельскохозяйственных и биологических наук.

В то время как поведение млекопитающих при рытье в естественных экосистемах обычно рассматривается как положительное, наше исследование показывает, что в антропогенных (созданных человеком) ландшафтах результат иной.

Это новейшее исследование является продолжением предыдущего исследования Томиты и Хиуры, в котором они впервые обнаружили склонность медведей к нимфам цикад. Пара была удивлена тем, что медведи выкапывают цикад исключительно в хвойных лесах, созданных человеком, а не в естественных лесах, и заметила, что при этом наносится ущерб корням деревьев. Поэтому они решили оценить влияние поведения медведей на экосистему искусственного леса.

Исследователи сравнили образцы почвы, хвои и сердцевины деревьев из выкопанных и невыкопанных лиственничных хвойных лесов в Ширетоко. Найти невыкопанные насаждения было непросто, поэтому пришлось собирать образцы из хвойных лесов с подстилающим слоем бамбука, которого медведи избегали. Они обнаружили, что копание снижает биомассу тонких корней, содержание воды в почве и доступность азота. В результате ширина, или радиальный рост, деревьев в выкопанных лесах была меньше, чем в нетронутых.

Предыдущие исследования не учитывали антропогенное воздействие лесопосадок, поскольку данные собирались в природных экосистемах. Поэтому данное исследование важно для сохранения дикой природы и понимания роли крупных млекопитающих в антропогенных ландшафтах, — пояснил Томита.

Ссылаться на знания, полученные только в нетронутых экосистемах, недостаточно. Чтобы разработать более подходящие стратегии управления крупными плотоядными, нам необходимо глубже понять их экосистемную роль в антропогенных ландшафтах.

«Вместо того чтобы полагаться на методы искусственного облесения (превращения земли в лес), это исследование подчеркивает необходимость внедрения методов естественного восстановления путем рассеивания семян из окружающей местности», — говорит Хиура. „Это не только восстановит экосистемы с высоким видовым разнообразием и богатым взаимодействием между животными и растениями, но и принесет пользу человеческому обществу в долгосрочной перспективе.“

В последнее время медведи в Ширетоко и других частях Японии испытывают трудности с поиском достаточного количества основных продуктов питания, таких как лосось и орехи, чтобы выжить. Усиленное развитие человечества и дробление земель, а также переменчивые урожаи, вызванные изменением климата, усугубляют их положение. Это увеличивает риск потенциально опасных встреч как для людей, так и для медведей, когда они забредают в густонаселенные города, кемпинги и рыболовные места. Обогащение естественной среды обитания медведей и планирование новых лесов на основе экологических исследований, как мы надеемся, поможет медведям и людям безопасно сосуществовать и процветать в этой прекрасной среде.

01.03.2024