Даже в опасной для жизни среде муравьи не перестают кормить колонию

Ученые из Университета штата Северная Каролина в ходе недавнего исследования обнаружили, что муравьи не изменяют свое поведение в ответ на повышение температуры и остаются в не самых благоприятных микробиотопах даже при наличии оптимальных.

Результаты исследования свидетельствуют о том, что муравьи не могут корректировать свое поведение в ответ на потепление.

Муравьи относятся к эктотермам — живым видам, температура тела которых зависит от окружающей среды. Хотя в повседневной жизни эти насекомые подвергаются воздействию различных температур, большинство эктотермов предпочитают среду обитания, которая немного прохладнее, чем так называемая оптимальная температура функционирования, при которой эктотермное животное способно наилучшим образом выполнять все жизненные функции.

Если эктотерм попадает в среду, более теплую, чем оптимальная, он рискует приблизиться к смертельному финалу своего физиологического цикла. Другими словами, если станет слишком жарко, эктотермы погибнут.

Однако мало известно о том, как — и будут ли вообще — насекомые-эктотермы корректировать свое поведение, чтобы избежать более теплых, но не смертельных температурных диапазонов, где функционирование физиологически возможно, но не оптимально, и которые становятся все более вероятными из-за глобального изменения климата.

Чтобы узнать больше о том, как виды насекомых могут реагировать на эти более высокие, сублетальные температуры, исследователи из NC State изучили пять видов муравьев, распространенных в Северной Каролине. Исследователи подсчитывали и собирали муравьев в лесных экосистемах и измеряли температуру воздуха в местах сбора, чтобы определить распределение доступных микросред.

Исследователи также использовали уникальный муравьиный термометр для измерения температуры самих муравьев, которая варьировалась в зависимости от цвета и размера тела муравья. Наконец, чтобы определить предпочтительную температуру для каждого вида, исследователи собрали несколько муравьев и поместили их в лаборатории в прямоугольную камеру с контролируемым градиентом температур.

Ученые обнаружили, что муравьи в лаборатории действительно имеют определенные температурные предпочтения, но муравьи в полевых условиях проявляли активность в предпочитаемых ими климатических условиях лишь немного чаще, чем ожидалось. Напротив, большинство видов были собраны в местах, где было теплее, чем они предпочитают, что говорит о недостаточной осведомленности или некоторых ограничениях в их способности приспосабливаться к растущим температурам.

Интересно, что муравьи-рабочие, за которыми мы наблюдали, были готовы терпеть лишения во время добычи пищи, — говорит Сара Прадо, адъюнкт-профессор и соавтор исследования.

Интересно, является ли пища достаточно выгодной для муравьев, чтобы можно было не обращать внимание на неудобства, или социальные насекомые просто готовы пожертвовать своим благополучием ради колонии.

А вот еще мнение.

Повышение температуры среды нагревает и муравьев, однако они не изменяют привычкам несмотря на то, что условия становятся некомфортными, — говорит Эльза Янгстедт, профессор прикладной экологии в NC State и соавтор исследования.

Это может быть компромиссом, который их вполне устраивает. Но если вспомнить об огромной биомассе муравьев под ногами, то скорость их метаболизма будет расти по мере изменения климата. Даже если это не приведет к их полной гибели, что означает этот усиленный метаболизм для их жизненного цикла и даже для всей лесной экосистемы?.

Янгстедт планирует продолжить изучение этого вопроса на городских муравьях, которые фактически живут в будущем при изменении климата в сравнительно теплых городах.

Результаты опубликованы 16 января в журнале Journal of Animal Ecology.

16.01.2023