В новой работе исследователи используют новый тип детектора, чтобы распространить этот метод с видимого света на ближний и средний инфракрасный диапазон волн, что может быть особенно полезно для беспилотных автомобилей, роботизированного зрения, эндоскопии и других приложений.

Инфракрасная визуализация в условиях отсутствия прямой видимости может повысить безопасность и эффективность беспилотных автомобилей, помогая им обнаруживать препятствия, которые не видны непосредственно, — говорит Сяолун Ху из Тяньцзиньского университета (Китай). Его команда сотрудничала с группой под руководством Цзинью Яна (Jingyu Yang), также из Тяньцзиньского университета.

Использование волн ближнего инфракрасного диапазона также может помочь уменьшить проблемы безопасности глаз и снизить фоновый шум, что потенциально может позволить получать изображения на больших расстояниях в дневное время.

В журнале Optics Express издательской группы Optica исследователи описывают первую демонстрацию визуализации без прямой видимости с использованием передового светочувствительного компонента, известного как сверхпроводящий нанопроволочный однофотонный детектор. Этот детектор обладает однофотонной чувствительностью от рентгеновского излучения до средних ИК-волн, что позволило исследователям расширить спектральный диапазон метода визуализации до ближнего и среднего ИК-диапазонов волн 1560 и 1997 нм. Исследователи также разработали новый алгоритм для дальнейшего улучшения изображений, получаемых системой.

Эта демонстрация доказательной базы открывает двери для новых исследований и потенциальных приложений, — говорит Ху.

Переход к формированию изображений без прямой видимости в диапазоне средних инфракрасных длин волн дает преимущества для многих приложений. Помимо улучшения навигации для роботов и транспортных средств, это также может повысить соотношение сигнал/шум для биологической визуализации.

Создание чувствительного глаза

Технологии формирования изображений вне зоны прямой видимости используют фотодетекторы для обнаружения множества лучей отраженного света, испускаемых или отражаемых от объектов вне зоны прямой видимости. В отличие от традиционных технологий формирования изображений в зоне прямой видимости, таких как LiDAR и фотосъемка, свет, обнаруживаемый при формировании изображений вне зоны прямой видимости, очень слабый. Это требует очень высокой чувствительности детекторов.

Мы разработали и изготовили сверхпроводящий нанопроволочный однофотонный детектор, который действует как очень чувствительный глаз, позволяющий увидеть объект, спрятанный за углом, — заявляет Ху.

Этот детектор превосходит другие однофотонные детекторы по эффективности обнаружения в ближнем и среднем инфракрасном спектральных диапазонах, что позволило проводить визуализацию без прямой видимости на более длинных волнах.

Сверхпроводящие нанопроволочные однофотонные детекторы основаны на том, что один фотон нарушает сверхпроводимость. Это приводит к измеримому изменению электрического сопротивления, что позволяет обнаруживать отдельные фотоны с высокой эффективностью. В новой работе исследователи создали однофотонный детектор с нанопроводами шириной 40 нм, расположенными в виде фрактального узора. Этот узор, имеющий схожую форму при различных увеличениях, позволяет эффективно обнаруживать фотоны во всех поляризациях. Детектор был охлажден до ~2 К (чуть выше абсолютного нуля), что необходимо для достижения сверхпроводимости.

Изображение в инфракрасном диапазоне

Продемонстрировав, что сверхпроводящий нанопроволочный однофотонный детектор обладает лучшим временным разрешением и меньшим уровнем шума, чем однофотонный лавинный диод InGaAs/InP, исследователи использовали новый детектор для получения изображений в диапазоне 1560 и 1997 нм без прямой видимости. Они смогли достичь пространственного разрешения менее 2 см для обеих длин волн. Они также показали, что изображения, восстановленные с помощью нового алгоритма, имеют значительно меньшую среднеквадратичную ошибку — показатель отклонения от идеального изображения — по сравнению с изображениями, восстановленными с помощью других методов.

Сейчас исследователи работают над расширением своей работы, исследуя другие длины волн, представляющие интерес, и изучая, как расположение нескольких сверхпроводящих нанопроволочных однофотонных детекторов в массивы может обеспечить дополнительные возможности. Они также хотят провести эксперименты по использованию своей новой системы для получения изображений без прямой видимости на больших расстояниях в дневное время.