Оказывается, Землю оплодотворили из космоса

Когда в атмосферу планеты попадает метеорит, чрезвычайно высокая температура превращает полезные ископаемые на его поверхности в воду и углекислый газ еще до того, как объект коснется земли.

Ученые предполагают, что именно так атмосферы Земли и Марса стали более влажными. Выбросы парникового углекислого газа создали естественную ловушку для солнечной энергии, за счет которой атмосфера нагрелась до степени, достаточной для формирования океана.

В новом исследовании ученые из Лондонского Имперского колледжа проанализировали минеральные и органические останки пятнадцати фрагментов древних метеоритов, чтобы определить, в каком объеме они смогут выделить воду и углекислый газ, когда подвергнутся воздействию высоких температур, подобных тем, что испытывает твердое тело, входя в атмосферу Земли из космоса.

Ученые применили новую технологию, названную технологией пиролиза-FTIR (Fourier transform infrared spectroscopy — инфракрасная спектроскопия с фурье-преобразованием). Технология подразумевает применение электричества для быстрого нагревания фрагментов метеоритов до температуры 20000 градусов по Цельсию за 1 секунду. Далее ученым оставалось лишь измерить выбросы газов.

Выяснилось, что в среднем при входе в атмосферу каждый метеорит был способен выделить до 12% своей массы в виде водяного пара и до 6% — в виде углекислого газа. Ученые заключили, объем выделений одного метеорита был бы слишком мал, чтобы оказать хоть какое-то существенное влияние на атмосферу целой планеты. Значит, метеоритов было много!

Ученые проанализировали данные о настоящем метеоритном душе, который «пролился» на Землю 4 млрд лет назад. В ходе того душа на Землю и Марс в течение 20 миллионов лет обрушивались миллионы метеоритов.

Ученые высчитали, что в тот период атмосферы Земли и Марса ежегодно пополнялись на 10 млрд тонн водяного пара и на столько же — углекислого газа. А за 20 млн лет выбросов накопилось столько, что атмосферы планет стали достаточно теплыми и влажными, чтобы в них смогла зародиться жизнь.

«В течение долгого времени ученые пытались понять, почему на Земле по сравнению с остальными планетами солнечной системы так много воды. Теперь, кажется, вопрос снят», заявил профессор Марк Сефтон из отделения земных наук и разработок Имперского колледжа.


«Древние метеориты благодаря своему химическому составу смогли снабдить планету водой. Теперь мы обладаем данными, сколько точно было введено воды и углекислого газа в атмосферу Земли», добавил ведущий автор исследования доктор Ричард Корт.

Однако, заключают исследователи, повезло только нашей планете, ведт удача Марса длилась недолго. В отличие от Земли, Марс не обладает магнитным полем, который мог бы действовать как щит от солнечного ветра. Последний лишил Марс значительно части атмосферы. Планету охладило также и сокращение вулканической деятельности. И океаны, как мы уже знаем сегодня, отступили к полюсам красной планеты, где и превратились в лед.

03.06.2009