На смену этим «вечным химикатам» приходит группа более мелких фторированных соединений, хотя исследования показывают, что и их более мелкие версии могут быть вредны. Так, в исследовании, опубликованном в журнале ACS Environmental Science & Technology, сообщается, что уровень содержания этих веществ во многих образцах, взятых для исследования в помещениях и у людей, аналогичен или превышает уровень содержания старых PFAS.

Несмотря на то, что PFAS широко используются в потребительских товарах, включая упаковку для пищевых продуктов, периодическую продукцию и туалетную бумагу, правительства некоторых стран начинают регулировать их применение. Наиболее распространенными из них являются PFOS и PFOA — каждый из них имеет восьмиуглеродную основу и считается перфторалкиловой кислотой (PFAAs). Считалось, что «короткоцепочечные» PFAAs, содержащие менее восьми углеродов, и „ультракороткоцепочечные“ PFAAs, имеющие всего два-три атома углерода, могут стать достойной заменой PFOS и PFOA. Однако последние исследования показали, что их малый размер позволяет им легко перемещаться в водопроводной воде, а испытания in vitro и in vivo показали, что они могут быть более токсичными, чем более длинные соединения. Поэтому Амина Саламова, Гуомао Чжэн и Стефани Эйк хотели выяснить, накапливаются ли ультракороткие PFOA в домах и в организме человека, и понять, как они могут туда попадать.

Более 300 образцов пыли, питьевой воды, сыворотки крови и мочи были собраны у 81 человека и в их домах в США, а затем проанализированы на наличие 47 различных PFAAs и их прекурсоров. Из этих фторированных соединений было обнаружено 39, включая ультракороткоцепочечные и короткоцепочечные соединения. Например:

• PFOS и PFOA часто обнаруживались в пыли, питьевой воде и сыворотке крови, но были менее распространены, чем более короткоцепочечные PFAAs.
• В большинстве образцов пыли, питьевой воды и сыворотки крови преобладающим PFAA была двухуглеродная трифторуксусная кислота, за которой часто следовала трехуглеродная перфторпропановая кислота.
• Однако в образцах мочи наиболее распространенным PFAA была перфторпентановая кислота с длиной углерода 5.

Исследователи объясняют, что более мелкие PFAAs могут проникать через фильтры в питьевую воду или легко накапливаться в домашней пыли. Интересно, что образцы пыли из домов без ковров и домов, где регулярно проводилась уборка пылесосом, содержали значительно меньшее количество PFAA. На основании полученных данных специалисты определили, что на долю пыли и воды приходится лишь около 20% общего бремени PFAA у этих людей.

Полученный результат позволяет предположить, что эти соединения должны поступать в организм в основном из других источников — многие предшественники PFAA содержатся в потребительских товарах, и некоторые данные свидетельствуют о том, что они могут распадаться на более короткоцепочечные соединения в окружающей среде или в организме. По мнению исследователей, необходимо дальнейшее изучение уровней ультракоротких PFAA, их источников и влияния на здоровье человека.