Результаты исследования, опубликованные сегодня в журнале Environmental Science and Technology, свидетельствуют о том, что нынешние усилия по сохранению и восстановлению здоровья рифа могут потребовать нового подхода.

Доктор Дуглас Тейт (Douglas Tait) из Университета Южного Креста возглавляет новаторское исследование «Подводные грунтовые воды, превышающие речные поступления, как источник питательных веществ для Большого Барьерного рифа».

Подводный подземный сток — это любая вода, попадающая в океан ниже ватерлинии из различных источников, включая подземные водоносные горизонты и морское дно.

Исследовательская группа, в которую также входят CSIRO, AIMS и Гетеборгский университет (Швеция), собрала данные с морских разрезов, рек и прибрежных скважин на территории от юга Рокгемптона до севера Кэрнса. Использование изотопов радия позволило ученым проследить, какое количество питательных веществ переносится с суши и шельфовых отложений через невидимые подземные потоки.

По словам профессора Southern Cross Дэмиена Махера (Damien Maher), результаты работы группы показали, что расход подземных вод в 10-15 раз превышает речной приток, что ранее не учитывалось.

На долю подземных вод приходится примерно одна треть новых поступлений азота и две трети фосфора, что указывает на то, что почти в два раза больше азота поступает в Риф из подземных вод по сравнению с речными водами, — сказал профессор Махер.

Профессор Махер добавил, что львиная доля усилий по снижению воздействия питательных веществ на риф была направлена на отток из речных систем.

Ведущий автор исследования доктор Дуглас Тейт сказал:

Питательные вещества необходимы для поддержания невероятного биоразнообразия Большого Барьерного рифа.

Однако избыток питательных веществ может привести к таким пагубным проблемам, как вредоносное цветение водорослей, вспышки численности терновых звезд и болезни рыб, которые участились на рифе за последние несколько десятилетий.

Наше исследование подчеркивает необходимость стратегического изменения подходов к управлению, направленного на защиту Большого Барьерного рифа от воздействия избытка питательных веществ.

По словам д-ра Таита, в отличие от речного стока, питательные вещества в грунтовых водах могут десятилетиями храниться под землей, прежде чем попадут в прибрежные воды, поэтому исследования и стратегии по защите рифа должны быть долгосрочными.

Это исследование проливает новый свет на сложную динамику питательных веществ в Большом Барьерном рифе, — сказал д-р Таит.

Наше понимание и способность управлять источниками питательных веществ играют ключевую роль в сохранении рифа для будущих поколений.