В шлемах вместо пенополистирола будет дерево

Шведские ученые разработали альтернативу полистиролу. Прочная пена новинки состоит из древесной целлюлозы и может в будущем применяться в велосипедных шлемах, а также как изоляционный материал.

Полистирол — его еще называют пенополистиролом — используется в повседневной жизни очень широко. Его можно встретить на фасадах домов, в упаковочных материалах и других изделиях. Прочный и эластичный материал изолирует от холода и жары, обеспечивает защиту от ударов и сотрясений, поэтому из него обычно сделаны амортизаторы велошлема.

Вреден и горюч

Недостатком полистирола (как и других пластмасс) является абсолютная несовместимость с природой: его производство и утилизация вредят окружающей среде. Этот нефтепродукт не расщепляется и не поддается биологическому распаду. Кроме того, полистирол — горючий материал: без дополнительных антипиренов, защищающих от воспламенения, он может вызывать разрушительные пожары.

Поэтому шведские исследователи искали устойчивую и экологически чистую замену пенополистиролу. Альтернативное вещество было обнаружено в очень распространенном природном материале: древесине. Ее основной компонент — целлюлоза, как и полистирол, перерабатывается в прочную эластичную пену. Получают это сырье тем же способом, как при изготовлении бумаги. Целлюлозу разделяют на нановолокна, так называемые фибриллы, а затем смешивают со вспенивающим средством, водой и воздухом. Пенообразователь состоит только из протеиноподобных молекул, которые действуют как стабилизатор. Они обеспечивают прочность и устойчивость воздушных пузырьков.

Древесный шлем

Первым изделием из этой древесной пены стал велошлем, разработанный шведскими исследователями. Он состоит только из древесины, целлюлозной пены и бумаги. Внешняя оболочка сделана из деревянного шпона, а ремни из особо прочной бумаги. Внутри шлем тоже наполнен пеной, поэтому он столь же прочный, как и обычные модели, изготовленные из пластика и полистирола.

Экологичен и перспективен

Важно также, что сырье можно получать из самообновляющегося ресурса — просто из леса. На рынке есть и другие шлемы из древесины, но разработка шведов уникальна, так как изделие полностью выполнено из этого материала.

И шлем — это только начало: потенциал инновационного материала огромен. Небольшие изменения процесса изготовления позволят получать целлюлозную пену для изоляции, антипиренов или даже фильтров тонкой очистки воды, а в будущем и для другой продукции из возобновляемого сырья.

02.02.2016