Полученные результаты открывают новые возможности для изучения жизни за пределами Земли и химии объектов в космосе.

Будучи единственными австралийцами в международной исследовательской группе, ученые из Центра органической и изотопной геохимии Кёртина (WA-OIGC) провели контролируемое сжигание растений для получения ПАУ.

Директор WA-OIGC, лауреат премии ARC Джон Куртин, заслуженный профессор Клити Грайс, говорит, что ПАУ — это органические соединения, состоящие из углерода и водорода, которые распространены на Земле, но также встречаются в небесных телах, таких как астероиды и метеориты.

Мы провели эксперименты по контролируемому сжиганию австралийских растений, которые изотопно сравнивали с ПАУ из фрагментов астероида Рюгу, который будет возвращен на Землю японским космическим кораблем в 2020 году, и метеорита Мерчисон, упавшего в Австралии в 1969 году. Связи между легкими и тяжелыми изотопами углерода в ПАУ были проанализированы, чтобы определить температуру, при которой они образовались, — говорит профессор Грайс.

Выяснилось, что ПАУ из Рюгу и Мурчисона имеют разные характеристики: более мелкие, вероятно, образовались в холодном космосе, а более крупные — в более теплой среде, например, вблизи звезды или внутри небесного тела.

Соавтор исследования доктор Алекс Холман, также из WA-OIGC, говорит, что понимание изотопного состава ПАУ помогает разгадать условия и среду, в которой эти молекулы образовались, и позволяет понять историю и химию небесных тел, таких как астероиды и метеориты.

Это исследование дает нам ценные сведения о том, как органические соединения образуются за пределами Земли и откуда они берутся в космосе, — говорит доктор Холман.

«Использование высокотехнологичных методов и творческих экспериментов показало, что некоторые ПАУ на астероидах могут образовываться в холодном космосе».

Полная версия исследования «Полициклические ароматические углеводороды в образцах Рюгу, образовавшихся в межзвездной среде» опубликована в журнале Science.