Ученые разбираются в ранней смерти галактик

Галактики могут гибнуть рано, если газ, из которого формируются новые звезды, внезапно выпускается из системы.

Большинство галактик стареет медленно, исчерпывая сырье, необходимое для роста в течение миллиардов лет. Однако пилотное исследование анализировало галактики, которые умирают молодыми, и обнаружило, что в некоторых случаях происходит внезапное выстреливание газа наружу, в результате чего галактики могут раньше времени покраснеть и протянуть ноги.

Астрофизик Айви Вон из университета Западной Австралии сообщила, что существует два типа галактик; синие галактики, которые продолжают активно формировать звезды, и красные, которые прекратили расти.

Чаще всего переход из синего в красное состояние происходит медленно спустя два млрд лет или более того, однако в некоторых случаях это бывает внезапно, менее чем через млрд лет, что по космическим меркам для галактики означает молодость.

Доктор Вон с коллегами впервые наблюдали четыре галактики в процессе звездного формирования, каждая на разной стадии переходного состояния.

Исследователи обнаружили, что галактики, приближающиеся к концу фазы формирования звезд, исчерпали большую часть газа.

По словам доктора Вон, получить в свое распоряжение телескопы для исследований было не так-то просто, поскольку большинство астрономов полагает, что в умирающих галактиках вообще нет газа. Но теперь все будет иначе, и ученые смогут использовать и более мощное оборудование для наблюдений, чтобы выявить причину внезапной остановки процесса формирования звезд.

Пока причина удаления газа не выявлена. Одна из возможных причин — воздействие сверхмассивной черной дыры галактики. Также газ могла вытянуть соседняя галактика, хотя те, что наблюдались в эксперименте, столь близких соседей не имеют.

Результаты опубликованы в издании Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

02.02.2015