Ученые пытаются распутать ДНК

Представьте себе, что бы было, если бы отснятая пленка, минуя монтаж, сразу попадала в прокат.

РНК, из которых и состоит ДНК, необходимо отредактировать, уверены ученые из Тель-Авивского университета. Гены, состоящие из существенных последовательностей, называются экзонами, а наполненные бессмысленным барахлом — интронами.

Клеткам, производящим РНК, было бы неплохо удалять интроны и «монтировать» лишь экзоны. То, как клетки разбираются в том, что является мусором, а что — нет, заключается фундаментальный вопрос биологии.

Профессор Джил Эст и докторант Шрага Шварц из медицинской школы Саклер Тель-Авивского университета, кажется, нашли на него ответ.

«Результаты нашего исследования позволят нам приблизиться к пониманию таких заболеваний, как кистозный фиброз и определенные формы рака, которые следуют за отказом наших клеток монтировать генетический код должным образом», сказал профессор.

До сих пор то, как происходит процесс монтажа РНК, было покрыто мраком.

«Мы обнаружили кое-что ранее неизвестное», пояснил профессор Эст. «На уровне ДНК экзоны, оказывается, упаковываются иначе, чем интроны. Этот факт говорит нам о том, что процесс генного выражения происходит раньше, чем думали до сих пор».

Рассмотрим на примере рака. В злокачественных клетках ДНК структурирована иначе, чем в здоровых клетках. Такая структура может изменить процесс «монтажа» РНК, что приведет к объединению совершенно разных экзонов. Данное биологическое открытие может послужить началом создания совершенно нового класса лекарств для лечения в том числе смертельных заболеваний.

«Мы изучаем состав и пытаемся понять, как структура изменяется в нормальных и раковых клетках. Если нам удастся выяснить, почему в больных клетках РНК обрабатывается иначе, возможно, мы узнаем, как повлиять на этот процесс», пояснил профессор.

В редких и более частых генетических расстройствах и заболеваниях, таких как рак, есть самые разные спосбы, которыми ДНК производят нерабочие или разрушительные белки. Гены состоят из экзонов, но не все из экзонов обязательно используются в процессе производства РНК.

Иногда гены могут неожиданно пропустить экзон-другой, и если это произойдет на определенном участке цепи, то белок получится либо нерабочий, либо и вовсе разрушительный. Это все равно что строить небоскреб, и иногда стальные брусья заменять картонными.

Последние наблюдения профессора Эста показали, что множество клеточных мутаций изменяют процесс соединения гена. Это может стать новой целью для лекарственных препаратов, предназначенных для лечения болезней.

16.12.2009