Некоторые такие планеты вполне могут вращаться вокруг ближайших по отношению к Земле звезд, сообщили ученые из Пенсильванского университета штата.

«Если исследовать десять ближайших маленьких звезд, можно отыскать примерно четыре потенциально пригодных для жизни планеты», сказал постдокторант Рави Коппарапу. „И это еще достаточно консервативная оценка, и планет на самом деле может оказаться больше“.

Коппарапу описал результаты исследования в статье, опубликованной в издании Astrophysical Journal Letters. В тексте он пересчитал частотность планет земного типа в обитаемых зонах вокруг небольших звезд, известных также как холодные звезды или М-карлики.

Ученые остановились на данном типе звезд по ряду причин, пояснил ученый. Орбиты планет вокруг М-карликов весьма короткие, что позволяет ученым собирать данные значительно большего числа орбит за меньшее время, чем если исследовать планеты на орбите солнцеподобных звезд. М-карлики также встречаются во вселенной чаще солнцеподобных звезд, что означает большую продуктивность поиска.

По результатам исследования, „среднее расстояние до наиболее близкой потенциально пригодной для жизни планеты — примерно семь световых лет, что вдвое меньше предыдущих оценок“, сказал Коппарапу. „В пределах десяти световых лет от нас существует около восьми прохладных звезд, вокруг которых предположительно можно обнаружить до трех потенциально обитаемых планет в пригодных для жизни зонах“.