В исследовании, опубликованном в журнале JAMA Network Open 18 августа 2023 г., ученые под руководством Калифорнийского университета в Сан-Франциско пришли к выводу, что система здравоохранения США плохо приспособлена для обслуживания одиноких пациентов с когнитивными нарушениями, число которых, по прогнозам, будет расти по мере старения населения.

По словам первого автора исследования Елены Портаколоне (Elena Portacolone), доктора философии, MBA, MPH, сотрудника Института здоровья и старения UCSF и Института изучения политики в области здравоохранения имени Филипа Р. Ли, для этих пациентов одинокая жизнь является социальным фактором здоровья, оказывающим такое же глубокое влияние, как бедность, расизм и низкий уровень образования.

В ходе этого качественного исследования ученые опросили 76 медицинских работников, включая врачей, медсестер, социальных работников, специалистов по работе с пациентами, помощников по уходу на дому и других. Участники работали в клиниках памяти, службах ухода на дому, социальных службах и других местах в Калифорнии, Мичигане и Техасе.

Они выразили обеспокоенность тем, что пациенты пропускают визиты к врачу, не отвечают на последующие телефонные звонки из кабинета врача и забывают, зачем были назначены визиты, что делает их уязвимыми к выпадению из поля зрения.

У нас не всегда есть персонал, который мог бы попытаться наладить с ними контакт, — сказал в одном из интервью один из врачей.

Выписать пациента — все равно что «отправить ребенка играть на автостраду».

Некоторые пациенты не могли помочь своему врачу, поскольку в их карте отсутствовала необходимая информация, в результате чего врачи не были уверены в темпах ухудшения состояния своего пациента. По словам менеджера по работе с пациентами, у многих из них не было указано ни одного имени в качестве контактного лица для оказания неотложной помощи:

ни одного члена семьи, ни даже друга, на которого можно было бы положиться в случае кризиса.

Эти пациенты подвергались риску развития нелеченых заболеваний, пренебрежения своими обязанностями, недоедания и падений. Координатор по обслуживанию на дому также отметил, что звонки в Службу защиты взрослых иногда игнорировались до тех пор, пока ситуация не становилась очень серьезной.

Одним из следствий шаткой инфраструктуры поддержки таких пациентов было то, что их не выявляли до тех пор, пока они не попадали в больницу после кризисной ситуации, например падения или реакции на неправильный прием лекарств. Некоторые пациенты были выписаны без системы поддержки. В одном случае пациент был отправлен домой с ваучером на такси, и психиатр сравнил эту ситуацию с «отправкой ребенка играть на автостраду».

По словам Портаколоне, эти результаты являются обвинением в адрес нашей системы здравоохранения, которая не предоставляет субсидированных помощников по уходу на дому всем пациентам, кроме тех, кто имеет самые низкие доходы.

По некоторым оценкам, в США 79% людей с когнитивными нарушениями имеют доход, недостаточно низкий для того, чтобы иметь право на получение субсидируемой Medicaid помощи по уходу на дому в рамках долгосрочного ухода, — сказала она, добавив, что пороговое значение для одиноко проживающего человека в Калифорнии составляет 20 121 долл. в год.

В то время как программа Medicare доступна для взрослых старше 65 лет, субсидируемые помощники обычно предоставляются только после острых эпизодов, таких как госпитализация, в течение фиксированного времени и на ограниченный срок, сказала она.

Большинству пациентов приходится платить из собственных средств, а поскольку когнитивные нарушения могут длиться десятилетиями, для большинства людей это непосильно.

Помощники, доступные по программе Medicaid, очень плохо оплачиваются и обычно проходят ограниченную подготовку по уходу за пожилыми людьми с когнитивными нарушениями, — добавила она.

В Европе, Японии, Канаде субсидированные помощники по уходу на дому имеются в изобилии и доступны значительно большему проценту их сверстников, отметила Портаколоне, ссылаясь на обзор 2021 года, проведенный в 13 странах, старшим автором которого она являлась.

По словам старшего автора исследования Кеннета Ковински (Kenneth E. Covinsky, MD, MPH), сотрудника отделения гериатрии UCSF, полученные результаты свидетельствуют о существенных недостатках в системе здравоохранения, обеспечивающей людей с деменцией.

В эпоху, когда Medicare собирается тратить миллионы долларов на вновь утвержденные препараты с весьма незначительными преимуществами, мы должны помнить, что Medicare и другие плательщики отказываются платить гораздо меньше денег за оказание необходимой поддержки уязвимым людям с деменцией.

Исследователи выступают за создание системы, в которой надежная поддержка будет обеспечиваться за счет средств расширенных программ Medicare и Medicaid. По словам Портаколоне, это становится все более важным, «поскольку эффективные методы лечения, способные обратить вспять течение когнитивных нарушений, недоступны, бездетность и разводы — обычное явление, а пожилые люди, по прогнозам, будут жить дольше и часто в одиночестве».