Экстремальный холод 1,1 млн лет назад помешал людям непрерывно заселять Европу

Палеоклиматические данные свидетельствуют о том, что около 1,1 млн лет назад на юге Европы произошло значительное охлаждение климата, что, вероятно, привело к вымиранию ранних людей на этом континенте.

Об этом говорится в новом исследовании, проведенном под руководством ученых Калифорнийского университета.

Опубликованная в журнале Science работа группы исследователей свидетельствует о возникновении ранее неизвестных экстремальных ледниковых условий около 1,1 млн лет назад. Ледниковое похолодание вывело европейский климат за пределы допустимого для архаичных людей уровня, что привело к исчезновению человеческих популяций на континенте.

Древнейшие из известных человеческих останков в Европе были найдены ранее в Иберии и позволяют предположить, что ранние люди пришли из юго-западной Азии примерно 1,4 млн лет назад. Климат в это время был, как правило, теплым и влажным, сменявшимся умеренными холодными периодами. До сих пор преобладала теория о том, что после появления людей они смогли выжить в течение нескольких климатических циклов и адаптироваться к все более суровым условиям после 900 тыс. лет назад.

Старший автор работы профессор Хронис Цедакис (UCL Geography) сказал:

Наше открытие экстремального ледникового похолодания, произошедшего около 1,1 млн лет назад, ставит под сомнение идею о непрерывном заселении Европы ранним человеком.

Палеоклиматологи из Калифорнийского университета, Кембриджского университета и Барселонского института CSIC проанализировали химический состав морских микроорганизмов и исследовали содержание пыльцы в керне глубоководных отложений, извлеченных у побережья Португалии. Это позволило установить наличие резких климатических изменений, которые завершились экстремальным ледниковым похолоданием, когда температура поверхности океана у берегов Лиссабона упала ниже 6°C, а на прилегающей суше расширились полупустыни.

Ведущий автор исследования д-р Василики Маргари (UCL Geography) сказала:

К нашему удивлению, мы обнаружили, что это похолодание 1,1 млн лет назад было сопоставимо с некоторыми из наиболее сильных событий последних ледниковых периодов.

Соавтор работы профессор Ник Эштон из Британского музея отметил:

Похолодание такого масштаба могло привести к значительному стрессу для небольших групп охотников-собирателей, тем более что ранние люди могли не иметь таких приспособлений, как достаточная жировая изоляция, а также средств для разведения огня, эффективной одежды или укрытий.

Для оценки влияния климата на ранние человеческие популяции соавтор работы профессор Аксель Тиммерманн и его сотрудники из Центра климатической физики IBS при Пусанском национальном университете провели на суперкомпьютере Aleph моделирование климата, чтобы отразить экстремальные условия того времени. Объединив результаты моделирования с ископаемыми и археологическими свидетельствами обитания человека на юго-западе Евразии, специалисты разработали модель среды обитания человека, которая предсказывает, насколько пригодной была окружающая среда для обитания раннего человека.

Профессор Аксель Тиммерманн заключил:

Полученные результаты свидетельствуют о том, что 1,1 млн лет назад климат в районе Средиземноморья стал слишком неблагоприятным для архаичных людей.

В совокупности палеоклиматические данные и результаты моделирования среды обитания человека указывают на то, что Иберия и, в целом, Южная Европа были обезлюжены в раннем плейстоцене. Очевидное отсутствие каменных орудий и человеческих останков в течение последующих 200 000 лет еще больше увеличивает вероятность длительного перерыва в заселении Европы.

13.08.2023