Звезда — это большой шар горячего газа, в котором атомы водорода объединяются и формируют гелий, который в свою очередь образует углерод, затем другие, более тяжелые элементы и, наконец, железо. Когда все до единого атомы в центре шара превращаются в железо, топливо заканчивается и звезда умирает. А смерть больших, примерно в 8 раз больше нашего солнца, звезд обычно сопровождается взрывом.

Красные карлики

Некоторые массивные звезды после фазы так называемой смерти раздуваются и становятся просто огромными, примерно в 1500 раз больше солнца. Энергия, замершая в середине, все еще сохраняется в окружающих мертвое ядро слоях. Такая звезда светить как сто тысяч солнц. У ученых по поводу взрыва таких звезд были сомнения.

Изучая изображения, полученные в обсерватории Джемини (gemini — созвездие близнецов и одноименный астрологический знак) и с помощью телескопа Hubble, астрофизики Джастин Маунд и Стивен Смарт обнаружили две звезды, которые взорвались подобно сверхновым. Анализ изображений той же самой части космоса до взрывов позволил предположить, какие именно звезды это были. Однако точная идентификация — это занятие не из легких, и на Земле пока нет оборудования, которое бы позволило со 100%-ной уверенностью указать на ту или иную звезду.

Сверхновые

Сверхновая звезда обычно видна еще некоторое время после вспышки, пока не мешают обзору газовые и пылевые облака, унесенные взрывной волной. В такие моменты исследователи могут точно определить, какая звезда подверглась разрушению.

Так, сверхновой SN1993J, которая взорвалась в 1993 году, как выяснилось, более не существует, однако соседняя звезда оказалась на месте. Кроме того, оказалось, что красный карлик, который и вызвал появление сверхновой, исчез. Ученые пришли к выводу, что красные карлики также причастны к появления сверхновых, но уже второго типа. Именно так, по их словам, были созданы SN2003gd и SN2003J.

Маунд и Смарт выявили недостающее звено между красными карликами и сверхновыми, что позволяет астрономам понять, как именно умирают звездные гиганты. Звездная смерть — это крайне важный процесс, ведь зная, как он протекает, можно понять, как и откуда появились химические элементы во Вселенной. Это процесс, предваряющий формирование планет и биологической жизни.

Перевод: Георгий Белых

Источник: http://www.eurekalert.org/

Дополнительно: http://www.nbi.dk/