Калининградский музей янтаря уже много лет сотрудничает с учеными из Санкт-Петербургского университета. Один из них — Дмитрий Дубовиков, биолог, изучающий муравьев. Во время визита в Калининград он прочитал лекцию о том, как современные технологии помогают заглянуть в прошлое.

Как изучают муравьев, застывших в янтаре

Раньше, чтобы рассмотреть насекомое в куске янтаря, его приходилось разрезать или шлифовать. Сейчас используют компьютерную томографию — это как рентген, только гораздо точнее. Метод позволяет:

• Увидеть мельчайшие детали, не повреждая образец.
• Разглядеть не только твердые части (например, хитиновый панцирь), но и остатки мягких тканей.
• Создавать 3D-модели для дальнейшего изучения.

Коллекция Музея янтаря очень важна для нас, — говорит Дмитрий Дубовиков. — Именно благодаря этим находкам мы понимаем, как менялась природа миллионы лет назад.

Что удалось узнать

• Муравьи почти не изменились. 40 миллионов лет назад они жили так же, как сейчас — строили колонии, охотились, взаимодействовали друг с другом.
• Некоторые виды вымерли. Например, Manica andrannae — его назвали в честь сотрудников музея Андраника Манукяна и Анны Смирновой.
• Паразиты — древние, как и их хозяева. В янтаре находят муравьев, зараженных грибами и другими организмами.

Муравьи появились еще во времена динозавров и быстро заняли важное место в природе. Теперь, благодаря янтарю, ученые могут изучать их историю в мельчайших деталях.