Зимой в Арктике земля промерзает так сильно, что ведет себя словно живая: она пучится, вспучивается и давит на все, что в нее воткнуто. Особенно достается сваям — столбам, на которых стоят дома, опоры трубопроводов и линий электропередач. Мерзлый грунт буквально выталкивает их наружу, из-за чего конструкции может перекосить. Раньше строители боролись с этим одним способом: брали сваи потолще и побольше, закапывали поглубже. Но это дорого и тяжело.

Ученые из Научного центра изучения Арктики вместе с коллегами из Санкт-Петербургского Политехнического университета и питерской инженерной компанией «Проектстройсервис» решили пойти другим путем. Они начали испытания необычного устройства — специальных накладок. Если объяснять совсем просто, это такая „рубашка“ для сваи. Она не дает замерзшей земле „вцепиться“ в столб мертвой хваткой и столкнуть его с места.

Сейчас команда приступила к самому интересному — полевым испытаниям. Они хотят проверить эту технологию вживую, а не только в лаборатории. Вот что они делают:

• Устанавливают несколько свай: одни — как обычно, другие — в новой защитной «рубашке».
• Следят за ними всю зиму, чтобы понять, как меняется давление грунта.
• Выясняют, насколько эффективно накладки снижают трение и давление мерзлоты.

Если эксперимент пройдет удачно, это изменит подход к стройке на Севере. Инженеры смогут закладывать фундаменты не «на глазок» с огромным запасом прочности, а проектировать их точно, экономя материалы и деньги. Речь идет не только о жилых домах, но и о таких важных вещах, как нитки нефтепроводов, опоры ЛЭП и другие сооружения, которые несут не очень большую нагрузку, но требуют надежной опоры.