Когда путешествуешь по Тюрингскому лесу или горам Гарц, невозможно не заметить мрачные пейзажи: мертвые ели, торчащие, как скелеты. Многие уже повалены или спилены. Эти деревья — памятники глобальному потеплению. Ель обыкновенная, десятилетиями кормившая лесную промышленность, ослабла из-за засух и жары. А в сочетании с монокультурным выращиванием она стала легкой добычей для крошечного жука — короеда-типографа.

Но жук не действует в одиночку. Вместе с ним деревья атакуют грибы, которые он переносит. По данным отчета о состоянии лесов Тюрингии за 2024 год, именно короеды нанесли основной урон: 28 млн кубометров поврежденной древесины — это 88% от общего объема погибших деревьев.

Как ели защищаются

Ученые из Института химической экологии Макса Планка выяснили, почему ели вырабатывают такую сложную смесь защитных смол. Раньше считалось, что одни вещества отпугивают насекомых, а другие подавляют грибы. Но доказательств не хватало.

Исследователи проверили 12 природных веществ из еловой смолы — монотерпенов — на короедах и трех видах грибов. Оказалось, что то, что убивает жуков, не вредит грибам, и наоборот. При этом самые токсичные монотерпены встречаются в елях в крошечных количествах.

Монотерпены — это летучие органические соединения, которые растения выделяют для защиты. Они придают хвое запах, а еще отпугивают вредителей или подавляют рост грибов.

Результаты опубликованы в издании Functional Ecology.

Но главное открытие — смеси веществ работают лучше, чем поодиночке.

Это первое исследование, которое показывает, что деревья используют коктейль из химикатов, потому что вместе они сильнее, — говорит Динешкумар Кандасами, один из авторов работы.

Понимание этих механизмов поможет создавать природные пестициды. Например, можно обрабатывать кору деревьев смесями монотерпенов, которые отпугнут жуков до того, как те пробьются внутрь.

Но есть и тревожный момент: из-за климатических стрессов защита деревьев слабеет.

Если мы поймем, как работают их природные механизмы, мы сможем лучше защитить леса, — говорит Кандасами.

Это исследование дает два ключевых преимущества:

1. Природные пестициды — можно создавать экологичные смеси на основе монотерпенов, которые будут эффективнее синтетических аналогов.
2. Устойчивое лесопользование — зная, какие комбинации веществ лучше защищают деревья, можно высаживать более устойчивые сорта или обрабатывать уже растущие.

Но главное — это шаг к пониманию, как помочь лесам адаптироваться к климатическим изменениям.

Отметим, что исследование не учитывает, как долго деревья могут поддерживать выработку таких сложных смесей под стрессом. Если ресурсы растения истощаются, его защита может дать сбой даже при идеальном «коктейле» веществ.

Ранее казанский натуралист снял в Казани скрытное насекомое.