В это же время крупные кошки приспособились охотиться на открытых пространствах. Так что же запустило эти изменения?

Раньше ученые винили падение уровня CO₂ и движение тектонических плит, но этого оказалось недостаточно.

Новое исследование под руководством профессора Жань Чжан из Китайской академии наук показало: ключевую роль сыграли растения.

Результаты опубликованы в издании Science Advances.

Когда леса превращались в степи, менялась отражательная способность поверхности Земли (альбедо), а вместе с ней — баланс тепла и влаги.

В северных широтах стало холоднее, а в тропиках изменился режим осадков. Влияние растительности на климат оказалось даже сильнее, чем эффект от снижения CO₂.

Как это выяснили

• Сопоставили геологические данные с климатическими моделями.
• Учли взаимодействие растений с облаками, морским льдом и испарением воды.

Теперь мы лучше понимаем механизмы климатических сдвигов миоцена, — говорит профессор Чжан.

И видим, как растительность может усиливать глобальное похолодание или потепление.

Важный момент: тогда мир охлаждался из-за падения CO₂, а сегодня мы сталкиваемся с обратным процессом. Но урок ясен: недооценивать роль растений — большая ошибка.

Этот анализ важен по трем причинам:

1. Точность моделей — помогает «настроить» климатические прогнозы, учитывая обратную связь от экосистем.
2. Аналогии для будущего — показывает, как быстро биосфера может усилить изменения, даже если их запустил CO₂.
3. Контекст для палеонтологии — объясняет, почему животные миоцена так резко эволюционировали: климат менялся не плавно, а рывками из-за растительности.

Ранее ученые заявили, что изменение климатических условий способствует эволюции.