В тихих горных деревнях на севере Португалии, в национальном парке Пенеда-Жереш, старинные каменные резервуары и оросительные каналы, которым сотни лет, теперь, возможно, служат неожиданной цели.

Исследование, опубликованное в журнале Ecosphere, показало, что эти сооружения, когда-то жизненно важные для сельского быта, стали убежищем и местом размножения для амфибий. Это особенно важно сейчас, когда естественные водоемы страдают от изменений климата и деятельности человека.

Парк Пенеда-Жереш — первый и единственный национальный парк Португалии, где дикая природа соседствует с древними деревнями. Люди постепенно уходят из этих мест, но остаются каменные колодцы, поилки для скота и каналы, которые теперь заселяют лягушки, тритоны и саламандры.

Когда природные водоемы становятся ненадежными из-за засух, эти рукотворные сооружения дают амфибиям шанс выжить, — говорит Хосе Вальдес, ведущий автор исследования.

Ученые изучили 162 водоема — и природные, и созданные человеком — и выяснили, что в каменных резервуарах живет почти столько же видов, сколько в естественных ручьях. Например, мраморный тритон и тритон Боска даже чаще размножаются в старых деревенских цистернах, чем в диких прудах.

Но полностью заменить природу эти сооружения не могут. Некоторые виды, вроде иберийской лягушки и огненной саламандры, почти не используют искусственные водоемы. Однако там, где реки пересыхают, а леса исчезают, каменные бассейны становятся спасением.

Пенеда-Жереш — это место, где история людей переплелась с природой, — говорит Энрике Перейра, соавтор работы. — Сохраняя эти старые постройки, мы помогаем не только памяти прошлого, но и будущему местных животных.

Этот проект показывает, как антропогенные ландшафты могут не только вредить природе, но и помогать ей. Вместо того чтобы воспринимать заброшенные деревни как «мертвые зоны», ученые доказали, что даже там, где человек ушел, его наследие может поддерживать биоразнообразие. Это особенно важно для стран с быстро меняющимся климатом, где традиционные водоемы становятся стабильной альтернативой пересыхающим рекам.

Хотя исследование убедительно, оно охватывает только один регион. Было бы полезно проверить, работают ли такие же механизмы в других горных районах Европы, где тоже есть заброшенные деревни с аналогичными сооружениями.

Ранее ученые озвучили безжалостный прогноз для амфибий.