В мире тысячи видов птиц, и многие их названия нам знакомы: голубая сойка, малиновка, кряква. Но как эти имена появляются? Одни отражают внешние признаки — например, пегий певун. Другие увековечивают людей — как чайка Бонапарта, названная в честь орнитолога Шарля Люсьена Бонапарта, племянника Наполеона.

Орнитология — наука, изучающая птиц: их строение, поведение, распространение и классификацию.

Новое исследование Нью-Йоркского университета и Музея естественной истории Лос-Анджелеса проливает свет на эту тему. Ученые собрали базу данных почти из 11 000 названий птиц и выяснили: 90% имен связаны с их биологическими особенностями, и только 11% даны в честь людей.

Проект AvianLexiconAtlas появился спустя два года после решения Американского орнитологического общества переименовать все виды птиц, носящие имена людей.

До этого у нас не было инструмента, чтобы анализировать английские названия птиц количественно, — говорит Эрин Моррисон, соавтор исследования, опубликованного в PLOS One. — Мы увидели не только малое число «человеческих» имен, но и проблему: многие названия слишком сложны даже для носителей языка. Например, „исбеллиновая сорокопутка“ или „диадемовый зуёк-плавунчик“.

Эти имена — отражение культуры и истории людей, которые их придумали, — добавляет соавтор Эллисон Шульц. — Но они не всегда помогают понять, как выглядит птица.

Среди самых странных имен:

• Barnacle goose (белощекая казарка) — название связано с ошибочным средневековым поверьем, что эти птицы вылупляются из ракушек (barnacle).
• Буревестник Пинкойи — назван в честь мифической чилийской морской нимфы, покровительницы рыбаков.

Обычно имена животных помогают людям легко узнавать виды — скажем, бурый медведь или калифорнийский морской лев. Но с птицами иначе: одни названия описывают внешность (желтопоясничная певчая птица), другие ничего не говорят о виде (обыкновенный гракл) или отсылают к мифам.

Ученые надеются, что AvianLexiconAtlas — база, включающая почти все известные виды, — станет инструментом для анализа птичьих имен.

Мы разбили названия на 10 категорий: внешность, место обитания, поведение и другие, — объясняет Моррисон. — Например, черношапочная гаичка (признак), европейский скворец (география) или скалистый голубь (место гнездования).

Исследование началось с простого вопроса: сколько птиц названы в честь окраса самцов? Оказалось, около 1000 видов — против 20, где имя отражает окрас самки.

Работу начали студенты Моррисон в 2022 году. Они анализировали, связано ли имя с человеком, местом, поведением или другими признаками.

Теперь мы хотим глубже изучить связь между птицами и людьми, — говорит Шульц. — Простые и понятные имена помогут эту связь укрепить — а значит, и защитить природу.

Польза исследования

• Систематизация знаний: база данных позволяет анализировать закономерности в названиях, что полезно для лингвистов и биологов.
• Образование: сложные имена вроде «исбеллиновой сорокопутки» могут отпугнуть новичков — исследование подталкивает к упрощению терминологии.
• Культурный контекст: показывает, как история и мифы влияют на науку.

Однако исследование охватывает только английские названия, хотя многие птицы имеют местные имена на других языках, которые могут быть более описательными. Например, русское «зяблик» четко указывает на поведение птицы („зябнет“ зимой), а английское „chaffinch“ менее очевидно.

Ранее ученые выяснили, что чего птицам их обширный песенник.