У самцов он может вырастать до 3 метров в длину. Ученые долго спорили, зачем нарвалам этот бивень. Одни думали, что он нужен для брачных игр, другие — для борьбы за самок. Но до недавнего времени никто точно не знал, как нарвалы используют свои бивни в реальной жизни, потому что наблюдать за ними в дикой природе очень сложно.

С помощью дронов ученые из Океанографического института Харбор-Бранч и Министерства рыболовства и океанов Канады вместе с местными жителями Нунавута впервые смогли заснять, как нарвалы используют свои бивни. Оказалось, что они не только для красоты! Нарвалы применяют их для охоты на рыбу, например, арктического гольца. Они оглушают рыбу ударами бивня, а иногда даже убивают ее. Ученые зафиксировали 17 разных способов использования бивня, включая игры и исследование окружающего мира.

Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Marine Science, также показало, что нарвалы могут играть. Например, они используют бивни, чтобы «изучать» предметы, как дети играют с игрушками. Это первый случай, когда ученые увидели, что нарвалы могут вести себя так, как будто им просто интересно. Кроме того, нарвалы учатся друг у друга, что говорит о их высоком интеллекте и социальных навыках.

Еще одно открытие — нарвалы иногда конкурируют с птицами, например, бургомистрами, за еду. Птицы пытаются украсть рыбу у нарвалов, а те, в свою очередь, защищают свою добычу. Это показывает, как сложно устроены отношения между разными видами в Арктике.

Грег О'Корри-Кроу, один из авторов исследования, говорит:

Раньше мы думали, что бивни нужны нарвалам только для брачных игр или борьбы. Но теперь мы видим, что они используют их для охоты, общения и даже игр. Это меняет наше представление о них.

Кортни Уотт, другой участник исследования, добавляет:

Я изучаю нарвалов больше десяти лет, и это первый раз, когда мы смогли увидеть их поведение так близко. Это просто потрясающе!.

Исследование также показало, как нарвалы адаптируются к изменениям в Арктике. Например, они учатся новым способам охоты и общения, чтобы выжить в меняющихся условиях. Это особенно важно, потому что Арктика быстро меняется из-за глобального потепления.

Грег О'Корри-Кроу подчеркивает:

Чтобы понять, как нарвалы справляются с изменениями, нам нужно продолжать наблюдать за ними с помощью дронов. Это позволяет нам видеть их поведение в реальном времени, не мешая им.

Ранее ученые выяснили, что горбатые киты соблюдают традиции предков. Совсем как люди.

Фото: Арктический нарвал, известный своим длинным спиральным бивнем, — одно из самых удивительных созданий природы. Однако мало кто видел, как эти неуловимые животные используют свои бивни. Источник: O’Corry-Crowe, FAU/Watt, DFO.