Результаты опубликованы в издании Science of The Total Environment.

Эти хищники, родом из Азии, уже захватили большую часть Западной Европы, включая Францию, Испанию, Джерси и Великобританию. Чтобы понять, как они влияют на местную экосистему, исследователи изучили содержимое кишечников более 1500 личинок шершней, которых кормят взрослые особи.

Оказалось, что шершни едят практически всех, кто попадается им на пути. В их меню вошли:

• пчелы (в том числе европейские медоносные, которые чаще всего становились добычей),
• осы,
• мухи,
• жуки,
• бабочки,
• мотыльки,
• пауки.

Хотя медоносные пчелы были самой популярной добычей (их находили в каждом гнезде и почти у каждой личинки), рацион шершней оказался куда разнообразнее. Ученые выявили 1449 разных видов организмов в кишечнике личинок. Более половины из них удалось опознать, но остальные остались загадкой.

Мы знали, что шершни охотятся на пчел, но не представляли, насколько широк их рацион, — говорит Сиффрейя Педерсен, ведущий автор исследования. — Они едят все, что движется, и их меню меняется в зависимости от сезона и региона. Это делает их очень гибкими хищниками.

Из 50 основных видов, которые шершни чаще всего едят, 43 — это насекомые, которые опыляют цветы. Среди них три ключевых опылителя сельскохозяйственных культур: европейская медоносная пчела, шмель-буревестник и краснохвостый шмель. Это особенно тревожно, ведь многие популяции насекомых и так сокращаются из-за разрушения их среды обитания и химического загрязнения. А теперь еще и шершни добавляют проблем.

Насекомые играют огромную роль в природе: они опыляют растения, разлагают органику и контролируют численность вредителей, — объясняет Педерсен. — Наше исследование показывает, что азиатские шершни — это серьезная угроза для экосистемы Европы.

Доктор Питер Кеннеди из Эксетерского института окружающей среды и устойчивого развития добавляет:

Мы должны понимать, что распространение шершней — это не просто проблема для пчел. Это угроза для всей экосистемы.

Ранее казанский натуралист сфотографировал редкого клопа-подкорника.