В университете Тохо выяснили, что у самок уховерток, как и у самцов, клещи растут непропорционально крупными. Это намекает, что оба пола могли развить такие признаки из-за борьбы за партнеров.

Результаты опубликованы в издании Biological Journal of the Linnean Society.

У больших самцов лосей рога тоже больше, но не пропорционально, а еще больше — это называют положительной аллометрией.

Так бывает, когда часть тела растет быстрее всего остального. Такое встречается не только у млекопитающих, но и у жуков, и у крабов-скрипачей. Ученые считают, что так проявляется половой отбор — когда признак помогает побеждать в конкуренции за партнера.

У самцов уховерток клещи на конце брюшка — это оружие в драках за самку. Но зачем они самкам? Они же не дерутся?

Студент Томоки Мацузава и доцент Дзюндзи Конума из университета Тохо впервые измерили клещи у самок уховерток. Они изучили прибрежный вид Anisolabis maritima и обнаружили, что у самок клещи тоже растут по принципу положительной аллометрии — только не в ширину, как у самцов, а в длину.

Они измерили голову, грудь, брюшко и клещи у обоих полов. Оказалось, у самцов клещи толстые, короткие и изогнутые, а у самок — тонкие, длинные и прямые. Когда данные нанесли на график, выяснилось: чем крупнее самец, тем шире у него клещи, причем непропорционально. У самок же с ростом тела сильнее увеличивалась длина клещей.

Доцент Конума поясняет:

Раньше уже заметили, что самки уховерток конкурируют за мелких и неагрессивных самцов. Наше исследование показывает, что их клещи могли развиться как оружие в этой борьбе. Раньше ученые смотрели только на самцов, но теперь ясно — чтобы понять эволюцию насекомых, нужно изучать и самок.

Этот труд важен не только для энтомологов. Понимание, как половой отбор влияет на морфологию, помогает:

• предсказывать эволюцию видов в меняющейся среде;
• объяснять, почему у некоторых животных самки агрессивнее самцов;
• моделировать конкуренцию в популяциях, что полезно в экологии и защите видов.

Если у самок уховерток клещи — оружие, значит, конкуренция между ними жестче, чем считалось. Это меняет взгляд на социальное поведение насекомых.

Отметим, что исследование опирается на один вид уховерток — Anisolabis maritima. Но у других видов самки могут использовать клещи иначе, например, для защиты потомства. Без сравнения с родственными видами выводы выглядят узко. Кроме того, авторы не проверили, действительно ли самки дерутся клещами — это лишь предположение.

Ранее ученые нашли у трилобитов еще две пары ног — с жабрами и шипами.