Новое исследование, опубликованное в Nature Ecology & Evolution, раскрывает простой закон, по которому распределяется жизнь на Земле. Ученые из Университета Умео и Университета Рединга считают, что он объясняет, почему виды расселены так, а не иначе. Это знание поможет понять, как экосистемы реагируют на глобальные изменения.

Закон прост: в любом регионе большинство видов скапливается в небольших «горячих точках», а затем постепенно рассеивается. Чем дальше от этих зон, тем меньше видов выживает.

В каждом биорегионе есть центр, где сосредоточено максимальное разнообразие, — говорит ведущий автор Рубен Бернардо-Мадрид. — Оттуда виды распространяются вокруг, но лишь немногие приживаются. Видимо, эти зоны — идеальные условия для выживания и эволюции, источник, из которого жизнь расходится дальше.

Эти небольшие участки играют огромную роль в поддержании биоразнообразия. Хосе Луис Телья из Биологической станции Доньяна (Испания) добавляет:

Их защита должна быть приоритетом — если они исчезнут, пострадают целые экосистемы.

Ученые изучили регионы по всей планете, взяв совершенно разные группы: амфибий, птиц, стрекоз, млекопитающих, скатов, рептилий и деревьев. Казалось бы, у них нет ничего общего — одни летают, другие ползают, растут или плавают, условия их обитания тоже разные. Но везде обнаружился один и тот же принцип распределения.

Оказалось, все дело в фильтрации среды. Это давно известная теория, но до сих пор не было глобальных подтверждений. Теперь они есть.

Неважно, что ограничивает виды — жара, холод, засуха или соленость, — говорит профессор Манела Гонсалес-Суарес. — Результат всегда одинаков: выживают только те, кто приспособился, и это создает предсказуемую картину жизни на планете.

Такая закономерность меняет наше понимание биоразнообразия. «Похоже, жизнь на Земле не полностью хаотична, — говорит Хоакин Калатьяуд из Университета Хуана Карлоса. — Это поможет предсказать, как экосистемы отреагируют на климатические изменения».

Этот принцип — ключ к сохранению биоразнообразия. Если мы знаем, где находятся «горячие точки», можно эффективнее защищать виды от вымирания. Также это помогает предсказать, как экосистемы будут реагировать на глобальное потепление: если условия в центре изменятся, волна вымирания пойдет к периферии.

Для сельского хозяйства и лесного хозяйства это тоже полезно: понимание, где сосредоточены ключевые виды, позволяет избежать разрушения хрупких экосистем.

Однако исследование охватывает много групп, но не учитывает микроорганизмы — а они составляют львиную долю биоразнообразия. Возможно, их распределение подчиняется другим законам. Кроме того, работа опирается на современные данные, но не учитывает, как виды перемещались в прошлом из-за изменений климата.

Ранее ученые установили срок, когда Земля станет мертвой планетой.