Ученые давно пытались понять, как это работает, но разгадка пришла только сейчас.

Результаты опубликованы в издании Water Biology and Security.

Китайские исследователи выяснили, что ключевую роль в смене пола играет температура. В теплой воде в яичниках рыбы активируются гены, отвечающие за развитие самцов.

Оказалось, что этот процесс зависит от белка Trpv4 — своеобразного «датчика температуры», который регулирует поступление кальция в клетку.

Ранее ученые знали, что при смене пола у рыбы меняется уровень гормонов и активность генов. Влияют и внешние факторы: температура, свет, кислотность воды. Также выяснилось, что изменения в ДНК (метилирование) связаны с перестройкой половой системы.

Раньше мы думали, что смена пола — это просто реакция на среду, но механизм был непонятен, — говорит руководитель исследования Юйхуа Сунь.

Теперь мы видим, как именно температура через Trpv4 запускает каскад изменений.

Почему это важно

• Это первый случай, когда удалось проследить всю цепочку: от внешнего фактора до переключения генов.
• Открытие поможет в разведении этих рыб — температуру легко контролировать.

Этот механизм — не просто любопытный биологический феномен. Понимание того, как среда влияет на пол, может помочь:

• В аквакультуре — искусственно регулировать соотношение самцов и самок для более эффективного разведения.
• В изучении эволюции пола — у многих видов пол зависит от внешних условий, но детали часто неизвестны.
• В медицине — аналогичные белки (вроде Trpv4) есть у человека и участвуют в разных процессах, включая реакцию на тепло.

Ранее ученые проанализировали механизм действия электрических разрядов у угрей.