Представьте себе жизнь в большом коллективе, где все — и люди, и животные — вынуждены делить еду, внимание и пространство. В таких группах неизбежно возникает конкуренция. Чтобы преуспеть, не тратя силы понапрасну, каждый участник должен решать, с кем вступать в противостояние, а кого обойти стороной. Это сложный стратегический выбор.

Подробности опубликованы в издании eLife.

Агрессия — это проявление конкуренции, — говорит Никос Смит, ведущий автор исследования. — Ее уровень возрастает, когда потребности высоки, а ресурсов не хватает. Обычно она направлена на тех, кто ниже по статусу, но иногда и на тех, кто выше. Мы выяснили, что на такое поведение напрямую влияют конкретные обстоятельства, в которых находится животное: его собственные нужды и окружающая его социальная среда.

Ученые проверили эту идею, изучив 25 лет наблюдений за 31 взрослой самкой гориллы. Эти животные жили в пяти разных группах в Уганде и Габоне. Наблюдатели фиксировали все, что помогало понять иерархию между самками: например, кто уступает дорогу при встрече. Они также записывали каждую агрессивную стычку, определяя, кто был зачинщиком — вышестоящая или нижестоящая самка.

Что показал анализ 6871 конфликта:

• Большинство агрессивных выпадов, как и ожидалось, исходило от высокоранговых самок в сторону низкоранговых. Так они подтверждают свой статус.
• Однако в 42% случаев атаковали как раз те, кто находился ниже в иерархии. Это очень высокий показатель по сравнению со многими другими видами.

Поведение самок менялось в зависимости от их состояния. Беременные самки, чья потребность в энергии резко возрастает, чаще рисковали и нападали на тех, кто был сильнее их. Лактирующие самки, хоть и нуждались в энергии еще больше, предпочитали нападать на более слабых сородичей. Ученые предполагают, что это осознанный риск: матерям с детенышами на руках важно удовлетворять свои потребности, но при этом они стараются лишний раз не подвергать опасности свое потомство.

На стратегию самок влиял и состав группы:

Наши результаты подтверждают: решение о том, чтобы вступить в рискованный конфликт с сильным соперником, зависит от сиюминутных потребностей особи и от общества, в котором она живет, — подводит итог Марта Роббинс, старший автор работы.

Польза этого исследования выходит далеко за рамки зоологии. Оно предлагает мощную модель для понимания стратегий поведения в условиях конкуренции и ограниченных ресурсов, что актуально для менеджмента, социологии и психологии. Мы видим, что «агрессия» (в человеческом контексте — конкуренция, жесткие переговоры, отстаивание своей позиции) не является хаотичной или чисто эмоциональной. Это расчетливая стратегия, которая меняется в зависимости от „цены вопроса“ (потребности) и „системы безопасности“ (социальное окружение). Понимание этих механизмов может помочь, например, в управлении командами, чтобы прогнозировать и смягчать конфликты, или в социальной работе для анализа поведения в сложных сообществах.

Основное замечание касается обобщаемости выводов. Исследование построено на наблюдениях за двумя подвидами горилл (горными и западными), которые живут в разных условиях и имеют некоторые социальные различия. Хотя это дает ценную сравнительную основу, выборка в 31 особь за 25 лет все же не очень велика. Кроме того, модель поведения, выстроенная для самок горилл, может не в полной мере учитывать все нюансы их индивидуального опыта, отношений и «личности», которые также могут сильно влиять на стратегию конфликта. Для еще более убедительных выводов хорошо бы дополнить наблюдения данными о физиологическом стрессе (например, уровень гормонов) до и после агрессивных взаимодействий.

Ранее ученые выяснили, почему некоторые гориллы выбирают одиночество.