В заповеднике для шимпанзе в Замбии ученые из Утрехтского и Даремского университетов заметили необычное поведение. Обезьяны из одной группы стали засовывать травинки себе в уши или оставлять их торчать сзади — без видимой причины. В других группах того же заповедника, живущих в таких же условиях, этого не наблюдалось.

Это доказывает, что животные, как и люди, копируют бессмысленные на первый взгляд действия друг друга, — говорит исследователь Эдвин ван Леувен. — А это помогает понять, как зарождалась человеческая культура.

Результаты исследования опубликованы в журнале Behaviour.

Люди часто делают странные вещи: выбривают полоску на брови, повязывают модный шарф своей собаке. Обычно они не придумывают это сами, а перенимают у других.

Животные тоже копируют поведение. Чаще — полезное: например, шимпанзе учатся друг у друга искать еду. Но иногда появляются привычки без очевидной цели. В прошлом году СМИ обсуждали «моду» среди косаток — они носили на головах мертвую рыбу. Однако такие „бесполезные“ тренды у животных почти не изучали системно.

Травинка в ухе

В 2010 году ван Леувен заметил, что самка шимпанзе в заповеднике Chimfunshi засовывала травинку в ухо и оставляла ее там без причины. Позже семь членов ее группы стали делать то же самое. Даже после смерти самки-»зачинщицы» привычка сохранилась — некоторые обезьяны повторяют ее до сих пор. Ученые расценили это как культурную традицию.

Культурная традиция — форма поведения, которая передается внутри группы через обучение и копирование, а не через гены или инстинкты.

Спустя десять лет в другой группе того же заповедника шимпанзе тоже начали класть травинки в уши. Они не могли скопировать это у первой группы — контакта между ними не было. Но во второй группе «мода» пошла дальше: пять из восьми обезьян засовывали травинки в уши, а шесть — оставляли их торчать сзади. Исследователи не нашли доказательств, что шимпанзе делали это из-за зуда или раздражения.

Копирование у людей

Проследив, как привычка распространялась, ученые пришли к выводу: шимпанзе не придумывали ее сами, а перенимали друг у друга. Но самое интересное выяснилось, когда они разобрались в истоках поведения.

В обеих группах, где шимпанзе клали травинки в уши, работали одни и те же смотрители, — говорит ван Леувен. — Они признались, что иногда чистят уши травинкой или спичкой. Смотрители других групп так не делали. А одна группа шимпанзе еще и догадалась «носить» травинку по-другому.

Свобода от естественного отбора

В дикой природе у шимпанзе таких «бесполезных» привычек не встречали. Почему они появляются в неволе?

В заповеднике у них больше свободного времени, — объясняет ван Леувен. — Не нужно быть настороже или искать еду. Почему именно травинки? Неважно. Главное — они копируют это поведение.

Культура людей и животных

Ученые спорят, почему человеческая культура сложнее, чем у других животных. Некоторые считают, что дело в способности копировать даже мелкие, бессмысленные детали. Другие животные якобы на это не способны — и потому их культура не развивается.

Но наше исследование показывает: шимпанзе могут перенимать даже бесполезные мелочи, — говорит Джейк Брукер из Даремского университета. — Поэтому мы решили поделиться этими наблюдениями.

Ван Леувен допускает, что у «моды» на травинки может быть социальная функция.

Копируя чье-то поведение, шимпанзе показывает, что замечает этого сородича и, возможно, симпатизирует ему. Так укрепляются социальные связи — как у людей.

Исследование помогает понять, как зарождаются культурные традиции не только у людей, но и у животных. Это может пролить свет на эволюцию социального поведения, показать, что даже «бесполезные» ритуалы играют роль в сплочении группы. Также работа подтверждает, что шимпанзе способны к сложному социальному обучению — а это важно для зоопсихологии и охраны приматов.

Исследование не учитывает, могли ли шимпанзе перенять привычку от других групп косвенно — например, через общих смотрителей или случайные наблюдения. Также выборка мала: всего две группы. Чтобы делать выводы о «культурных традициях», нужно больше данных.

Ранее ученые заметили у шимпанзе привычку передавать знания следующим поколениям.