Когда климат теплеет, многие виды животных и растений движутся на север — туда, где раньше было слишком холодно. Исследование стокгольмских ученых, опубликованное в издании PNAS, показало, как бабочка Lasiommata megera  (ее называют Буроглазка Мегера) расширяет ареал в Скандинавии. Эволюция помогает ей приспособиться, но лишь до определенного предела: суровые зимы останавливают продвижение дальше.

Мы увидели, что бабочки меняют жизненный цикл, но есть вещи, которые эволюция не может победить, — говорит Матс Иттонен, один из авторов работы.

Эта бабочка, обычная для лугов Европы, в последние годы стала чаще встречаться на севере Швеции, хотя в Западной Европе ее численность сокращается. Ученые провели эксперимент: взяли гусениц из южных (Сконе) и северных (Сёдерманланд, Уппланд) популяций и поместили их в естественные условия еще дальше на север — в Даларну, где вид пока не живет. Два года наблюдали, как гусеницы растут, готовятся к зиме и выживают в холоде.

Что выяснилось:

• Северные популяции развиваются быстрее — видимо, чтобы успеть за короткое лето.
• Они точно «чувствуют», когда пора впадать в спячку.
• Но в Даларне почти все гусеницы погибли зимой, несмотря на адаптацию.

Холод остается барьером, — объясняет профессор Карл Готтхард. — Даже если вид эволюционирует, некоторые пределы непреодолимы.

Это важно не только для бабочек. Многие насекомые — вредители, переносчики болезней — тоже движутся на север. Но если зимы останутся холодными, их расселение замедлится.

Практическое применение:

• Прогнозирование ареалов — поможет предсказать, куда смогут переместиться сельскохозяйственные вредители или комары-переносчики болезней.
• Оценка устойчивости экосистем — показывает, какие виды действительно адаптируются, а какие упрутся в физиологические пределы.
• Климатические модели — уточняет, насколько можно полагаться на эволюцию как механизм выживания видов.

Однако эксперимент длился всего два года — для эволюционных процессов это малый срок. Возможно, за 10–20 лет бабочки выработали бы дополнительные механизмы выживания (например, более глубокую зимнюю спячку). Также не учтены микроклиматические различия: в Даларне могли быть более холодные участки, где гусеницы точно не выжили бы, но где-то на солнечных склонах шансы могли быть выше.

Ранее ученые спрогнозировали численность вредителей леса с точностью до 90%.