Социальные организмы имеют преимущества, такие как совместное использование ресурсов, защита от хищников и помощь в воспитании потомства. Однако они также могут страдать от болезней, конкуренции, агрессии и конфликтов.

Исследование под руководством Оксфордского университета всесторонне оценило связь между социальностью и различными чертами жизненной истории, такими как время генерации, продолжительность жизни и репродуктивный период. Предыдущие исследования фокусировались на отдельных видах или группах, но новое исследование охватило 152 вида из разных таксономических групп, включая птиц, млекопитающих, насекомых и кораллы.

Выяснилось, что социальные виды живут дольше и успешнее размножаются. Они могут быть менее приспособлены к изменениям среды, но более устойчивы как группа. Это подтверждает гипотезу о пользе социальности, несмотря на некоторые издержки.

Также исследование выявило влияние социальности на процесс старения животных. Социальные связи помогают защищаться от хищников и увеличивают продолжительность жизни. Однако стресс, связанный с социальной иерархией и конфликтами, может негативно сказаться на способности к размножению или выживанию в старости.

Доцент Роб Сальгеро-Гомес с факультета биологии Оксфордского университета сказал, что социальность — важное свойство жизни многих животных. Но ранее не было достаточно доказательств того, какие преимущества и недостатки она дает.

Более социальные виды (например, обезьяны, люди, слоны, фламинго и попугаи) живут дольше и размножаются больше, чем одиночные виды (некоторые рыбы, рептилии и насекомые).

Раньше социальность рассматривали как бинарную категорию: вид либо не социальный, либо социальный. Новое исследование признает, что социальность существует в виде спектра у разных видов животных. Континуум включает «промежуточные» формы социальности: стайную (например, у зебр и птиц), общинную (у пурпурных куниц) или колониальную (у некоторых ос и коралловых полипов).

Исследователи воспользовались открытой базой данных COMADRE Animal Matrix Database (www.compadre-db.org), которую курирует группа доцента Сальгеро-Гомеса в Оксфордском университете.

Доцент Сальгеро-Гомес отметил, что в период после пандемии COVID-19, когда последствия изоляции были ощутимы для человека, это исследование показывает преимущества более социального образа жизни.

Группа доцента Сальгеро-Гомеса продолжает исследования, чтобы расширить базу данных и объединить ее с лабораторными работами и моделированием. Они хотят понять, как социальные популяции реагируют на изменение климата.

Работа опубликована в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society B.