Этот вид, названный Ontocetus posti, очень похож на современного моржа (Odobenus rosmarus). Это говорит о том, что произошла конвергентная эволюция.

Конвергентная эволюция — это процесс, при котором разные виды живых организмов независимо друг от друга приобретают сходные черты и характеристики в результате приспособления к одинаковым условиям окружающей среды.

Например, у акулы, дельфина и пингвина есть плавники, но они относятся к разным видам и не имеют общего предка. Эти животные развили похожие признаки для передвижения в воде, потому что живут в одной среде.

Исследование опубликовано в открытом доступе в журнале PeerJ Life & Environment.

Окаменелости Ontocetus posti нашли в Норвиче (Великобритания) и Антверпене (Бельгия). Сначала думали, что это останки Ontocetus emmonsi. Но детальный анализ мандибул показал уникальную комбинацию признаков, которые позволили отнести их к новому виду.

У Ontocetus posti было четыре задних клыка, более крупный нижний клык и сросшийся короткий нижнечелюстной симфиз. Это позволяет предположить, что он был хорошо приспособлен к всасывающему питанию и чем-то  похож на своего современного родственника — моржа.

Род Ontocetus из северной части Тихого океана в эпоху миоцена и плиоцена распространился также в Атлантике.

Этому, вероятно, способствовал Центральноамериканский морской путь — важнейший океанический проход до закрытия Панамского перешейка.

Глобальное похолодание в позднем плиоцене привело к вымиранию Ontocetus posti в раннем плейстоцене. Холодолюбивый Odobenus rosmarus смог адаптироваться к новым условиям и занять доминирующее положение.

Это открытие объясняет, как менялся морж в процессе эволюции и как он приспосабливался к изменениям окружающей среды. Оно показывает, что у древнего кита *Ontocetus posti* и современного моржа были похожие способы добывания пищи. Это говорит о том, что эволюция — это динамичный процесс, который происходит в разные эпохи и в разных условиях.