Но у ученых появился шанс спасти этих животных. Международная команда из Scripps Research, San Diego Zoo Wildlife Alliance, Института молекулярной генетики Макса Планка и других организаций полностью расшифровала геном северного белого носорога. Это ключевой шаг к восстановлению вида с помощью современных репродуктивных технологий.

Полный геном поможет проанализировать здоровье стволовых клеток, которые уже были созданы из тканей носорогов. В будущем из них можно будет получить сперматозоиды и яйцеклетки, чтобы вырастить новых особей. Результаты исследования опубликованы 13 мая 2025 года в журнале PNAS.

Мы приближаемся к моменту, когда сможем спасти виды, которые иначе исчезнут еще при нашей жизни, — говорит Джин Лоринг, профессор Scripps Research и научный сотрудник San Diego Zoo Wildlife Alliance.

Это прорыв не только для белых носорогов, но и для всей сферы сохранения животных.

Ученые использовали клетки самца по имени Ангалифу, жившего в зоопарке Сан-Диего до 2014 года. Его кожные клетки сохранили в замороженном виде в коллекции Frozen Zoo®.

Мы собрали геном, как сложный пазл, — объясняет Лоринг. — Это как проект «Геном человека», только для носорогов.

Теперь у исследователей есть инструмент, который поможет отбраковать поврежденные стволовые клетки. Например, одна из перспективных линий оказалась с серьезной мутацией — отсутствовал фрагмент ДНК с более чем 200 генами, включая те, что отвечают за размножение и защиту от опухолей.

Без этого генома мы бы не узнали о проблеме, — говорит Лоринг. — Теперь мы можем проверить все линии и выбрать самые безопасные.

Также исследование подтвердило, что северные и южные белые носороги генетически очень близки. Это значит, что южные белые носороги, которых больше, смогут стать суррогатными матерями для эмбрионов северных.

Лоринг работает над проектом с 2007 года.

Теперь мы можем применить все технологии, которые разработали для человека — CRISPR, репортерные гены и другие, — чтобы спасти носорогов, — говорит она.

Этот опыт важен и для других исчезающих видов. Биобанки, подобные Frozen Zoo®, сохраняют клетки сотен животных, растений и даже кораллов.

Мы не пытаемся воскресить динозавров, как в «Парке Юрского периода», — подчеркивает Лоринг.

Мы восстанавливаем вид, который еще не успели забыть. Носороги огромные, мирные и незабываемые. Они стали символом того, как наука может бороться с вымиранием.

Полезные следствия исследования

• Спасение вида — дает реальный шанс восстановить популяцию.
• Контроль качества стволовых клеток — теперь можно отсеивать поврежденные линии.
• Пример для других видов — методика применима к другим исчезающим животным.
• Генетическая ясность — подтверждена безопасность использования южных носорогов как суррогатов.

Хотя технология впечатляет, остается вопрос: даже если удастся вырастить новых носорогов, сможет ли крошечная популяция выжить без инбридинга и потери генетического разнообразия?

Ранее ученые нашли на Тибете останки шерстистого носорога.