Исследователи из Университета Тренто впервые заглянули в спящий мозг медоносных пчел и обнаружили: их нейронные сети переключаются в режим, очень напоминающий человеческий. Это открытие может изменить наше понимание сна не только у насекомых, но и у других видов, включая нас самих.

Ученые использовали метод двухфотонной микроскопии, чтобы отслеживать активность нейронов в антеннальных долях — отделах мозга пчел, отвечающих за обоняние. Ночью, когда пчелы спят, их мозг переходит в состояние синхронизированной активности, а обработка информации замедляется. То же самое происходит у млекопитающих.

Результаты опубликованы в издании Neural Networks.

Мы увидели, что во сне нейронные сети пчел работают иначе, чем при бодрствовании, — объясняет Альбрехт Хаазе, руководитель исследования.

Если упростить, мозг будто переключается в энергосберегающий режим, временно отключая часть функций. Например, пчелы хуже воспринимают запахи, что логично — во сне это не нужно.

Почему это важно? Пчелы — ключевые опылители, от которых зависят экосистемы и сельское хозяйство. Если их сон нарушается из-за пестицидов или изменений климата, это может повлиять на их способность находить пищу и выживать. Кроме того, открытие дает новые подсказки о природе сна вообще.

Пчелы — удобный объект для изучения сна на уровне отдельных нейронов, что почти невозможно у людей, — добавляет Ури Хассон, соавтор работы.

Теперь мы можем моделировать, как изменения в нейронных связях влияют на сон, и искать параллели с человеческим мозгом.

Этот проект важен сразу в нескольких аспектах:

• Экология — помогает понять, как стрессовые факторы (пестициды, потепление) влияют на поведение пчел, что критично для их сохранения.
• Нейробиология — раскрывает эволюционные корни сна, показывая, что даже у таких далеких от нас существ, как насекомые, есть схожие механизмы.
• Медицина — упрощенные модели пчелиного мозга могут ускорить изучение расстройств сна у людей.

Хотя исследование любопытное, остается вопрос: насколько точно можно переносить данные с пчел на человека? Их мозг устроен проще, и ключевые функции сна (например, очистка от токсинов) у них могут работать иначе.

Ранее ученые выяснили, откуда вообще взялись пчелы.