Это предок современных крокодилов со схожими когнитивными способностями.

Результаты исследования опубликованы в Cretaceous Research.

Кансайзух — один из самых крупных представителей вымершего семейства параллигаторид. Он обитал на территории нынешнего Таджикистана примерно 85 млн лет назад и достигал в длину 4−7 метров.

Описал кансайзуха в 1975 году палеонтолог Михаил Ефимов. Останки этого крокодиломорфа нашли рядом с посёлком Кансай в Таджикистане в ходе экспедиций под руководством Анатолия Рождественского. Сейчас они хранятся в Палеонтологическом музее имени Ю. А. Орлова в Москве.

Долгое время кансайзуху относили к семейству гониофолидидов. Но в 2019 году учёные Санкт-Петербургского университета доказали, что он относится к семейству параллигаторид. Это полностью вымершая группа крокодиломорфов, близкая к общему предку всех современных крокодилов. Они обитали на территории Азии в меловом периоде (~130−66 млн лет назад) и были похожи на современных крокодилов: вели полуводный образ жизни и были хищниками.

Учёные подробно описали кости кансайзуха в 2019 году. Однако внутреннее строение его черепа оставалось неизвестным.

В новом исследовании с помощью компьютерной томографии и 3D-моделирования учёные изучили три фрагмента черепа, включая почти целую мозговую коробку. Это позволило создать трёхмерные модели костей мозгового черепа.

Также учёные сделали слепки внутренних полостей в черепе, где находились мозг, нервы, сосуды, орган чувств (внутреннее ухо) и пневматические синусы. Благодаря этим данным учёные поняли устройство нервной системы кансайзуха.

Палеонтологи сравнили кости кансайзуха с другими вымершими и современными крокодиломорфами. Оказалось, что мозг и нервы кансайзуха были похожи на современных крокодилов. Поэтому учёные считают, что когнитивные способности кансайзуха и современных крокодилов схожи.

Исследование проведено в рамках проекта «Нейроанатомия крокодиломорф (Archosauria: Crocodylomorpha) и хористодер (Diapsida: Choristodera): исследование эволюции мозга и черепа диапсидных рептилий с помощью современных методов», поддержанного грантом Российского научного фонда.

Санкт-Петербургский университет — лидер по количеству грантов РНФ. В 2022 году учёные СПбГУ получили 112 грантов (5,5% от общего числа победивших проектов), а в 2023 году — 70 грантов (5% от общего числа).

Источник иллюстрации: пресс-служба СПбГУ.