Ученые обнаружили, что методы анализа мягких тканей динозавров могут помочь в изучении рака. Исследователи из Университета Англия Раскин и Имперского колледжа Лондона изучили окаменелости динозавра Telmatosaurus transsylvanicus — утконосого травоядного ящера, жившего 66–70 млн лет назад на территории современной Румынии.

Результаты опубликованы в издании Biology.

С помощью сканирующей электронной микроскопии они нашли в костях структуры, похожие на эритроциты — красные кровяные клетки.

Раньше считалось, что мягкие ткани в древних останках почти не сохраняются, но теперь ясно: белки и другие молекулы могут оставаться в окаменелостях дольше, чем предполагалось.

Это открывает новые возможности: если ученые смогут выделить древние белки и биомаркеры, они поймут, какими болезнями страдали динозавры, включая рак. Это знание может пригодиться в медицине.

Ранее у этого же вида динозавров уже находили следы опухолей, что доказывает: рак — древняя болезнь.

Джастин Стеббинг, профессор биомедицинских наук, объясняет:

Динозавры — крупные, долгоживущие существа. Их изучение помогает понять, как эволюция влияла на устойчивость к раку. Белки в костях сохраняются лучше ДНК, поэтому их анализ дает больше информации о древних болезнях.

Ученые призывают активнее изучать мягкие ткани в окаменелостях, а не только скелеты. Современные методы позволяют добывать из них молекулярные данные, которые раньше были недоступны.

Этот подход — мост между палеонтологией и онкологией. Если мы поймем, как рак развивался у динозавров, мы увидим его эволюционные механизмы. Возможно, найдем белки или гены, которые помогали древним ящерам сопротивляться болезни. Это может натолкнуть на новые методы лечения.

Пока что исследование опирается на единичные образцы. Нужно больше данных, чтобы подтвердить, что такие находки — не случайность, а закономерность.

Ранее ученые заявили, что у некоторых утконосых динозавров были петушиные гребни.