Раньше считалось, что мучные черви — настоящие «супергерои», способные превращать пластиковые отходы в питательный белок. Но новое исследование Ноттингемского университета показало: чтобы расти и превращаться в куколок, им нужен минимум белка. Без него развитие останавливается.

Стадия развития насекомых, когда личинка превращается в куколку, называется окукливанием. Без этого этапа невозможно размножение, а значит, и массовое производство.

Результаты опубликованы в издании Journal of Insects as Food and Feed.

Мучные черви (личинки жука Tenebrio molitor) — перспективный источник белка для кормов и даже пищи людей. Они неприхотливы: могут питаться отрубями, овощными отходами, даже остатками пивного производства. Некоторые виды действительно едят пенопласт, но этого недостаточно для полноценного роста.

Как проводили эксперимент:

• Одних червей кормили обычным кормом с белком.
• Других — бедной диетой (пластик, отходы без питательной ценности).

Результат:

• Без белка черви выживали, но не развивались и не окукливались.
• Их пищевая ценность напрямую зависела от рациона.

Если мы хотим использовать червей как устойчивый источник белка, им нужен сбалансированный корм, — говорит профессор Джон Брамелд. — Пластик не подходит.

Почему это важно

Мучные черви могли бы стать дешевой альтернативой сое и рыбной муке в животноводстве. Но теперь ясно: их нельзя выращивать на мусоре — нужен продуманный рацион.

Исследование важно для коммерческого разведения червей. Оно:

• Оптимизирует затраты — теперь фермеры знают, что нельзя экономить на белковых кормах.
• Предотвращает ошибки — попытки кормить червей только отходами приведут к низкому выходу продукции.
• Улучшает качество — контролируя рацион, можно повысить питательную ценность белка для животных и людей.

Однако исследование не учитывает, какие именно белки критичны для червей. Возможно, некоторые аминокислоты они могут синтезировать сами, а другие должны получать извне. Без этого детального анализа рекомендации по кормам остаются общими.

Ранее ученые заявили, что замена в рационе мяса на мучных червей поможет снизить вес. Худеем на личинках.